Nesta segunda-feira (21), quem olhar para o céu após o pôr do sol verá os planetas Júpiter e Saturno muito próximos um do outro, quase se tocando. O fenômeno, chamado grande conjunção, ocorre a cada 20 anos, mas há muito tempo os astros não ficam tão próximos.
— A última vez que isso aconteceu foi há 400 anos, em 1623. Eles continuarão distantes a centenas de milhões de milhas um do outro no espaço, mas no céu, vão aparecer como dois pontos muito próximos — explica Henry Throop, astrônomo da NASA, durante entrevista publicada no Twitter da Agência Espacial americana.
Para o observador a olho nu ou munido de binóculos, os astros parecerão alinhados em um único ponto de luz brilhante no céu. Por telescópio, porém, será possível vê-los lado a lado, bem como as suas luas. O evento é visível logo após o pôr do sol, durante uma hora. Se o céu não estiver encoberto por nuvens, poderá ser observado de qualquer parte da Terra, na direção oeste.
Em Porto Alegre, um bom ponto de observação será a orla do Guaíba.
Proprietário do Observatório Espacial Heller & Jung, localizado em Taquara, e diretor da Região Sul da Brazilian Meteor Observation Network (Bramon), Carlos Fernando Jung afirma que o melhor horário para observar a aproximação será por volta das 20h pelo horário de Brasília.
— O período mais favorável será entre 20h e 21h. Depois disso, os planetas já começam a ficar perto demais da linha do horizonte. A melhor indicação será olhar na direção de onde o sol irá se pôr. Pode ser a olho nu, mas, se tiver um binóculo, fica bem melhor — orienta o Jung.
Conhecida popularmente como "Estrela do Natal", a conjunção planetária terá seu alinhamento mais próximo com apenas um décimo de grau de diferença. Nesta segunda-feira (21), os dois planetas aparecerão tão perto um do outro que um dedo mínimo no comprimento do braço os cobrirá facilmente no céu.
— Você pode imaginar o sistema solar como uma pista de corrida, com cada um dos planetas como um corredor em sua própria pista e a Terra em direção ao centro do estádio — diz Throop. — Do nosso ponto de vista, seremos capazes de ver Júpiter na pista interna, se aproximando de Saturno durante todo o mês e, finalmente, ultrapassando-o em 21 de dezembro.
Dicas para observar a conjunção planetária:
- Encontre um local com uma visão desobstruída do céu, como um campo ou parque. Júpiter e Saturno são brilhantes, portanto podem ser vistos facilmente na maioria das cidades, se o céu não estiver encoberto por nuvens;
- Uma hora após o pôr do sol, olhe para o céu do sudoeste. Júpiter se parecerá com uma estrela brilhante e será facilmente visível. Saturno ficará um pouco mais fraco e aparecerá um pouco acima e à esquerda de Júpiter até 21 de dezembro, quando Júpiter o alcançará e eles inverterão suas posições no céu;
- Os planetas podem ser vistos a olho nu, mas se você tiver binóculos ou um pequeno telescópio, poderá ver as quatro grandes luas de Júpiter orbitando o planeta gigante.
