Ele voltará. Medindo entre 625 e 700 metros de diâmetro e, dependendo do ângulo e da iluminação, parecendo uma gigantesca caveira humana, o asteroide 2015 TB145, vulgo "Asteroide do Halloween", deve passar novamente perto da Terra em 2018.
A última vez que ele esteve tão próximo do nosso planeta foi em outubro de 2015, justamente no período de comemoração do Dia das Bruxas em diversos países, por isso o apelido. Na época, o asteroide passou a "apenas" 486 mil quilômetros daqui, ou cerca de 1,3 vezes a distância que separa a Terra da Lua.
Considerado pequeno, o asteroide chamou a atenção de diversos cientistas europeus. O pesquisador Pablo Santos-Sanz, do Instituto de Astrofísica de Andalusia (IAA-CSIC), por exemplo, criou campanhas de observação para conhecer as características de "Halloween". Os resultados das observações foram publicados no jornal Astronomy & Astrophysics.
Os estudos indicam que o corpo celeste tem o formato de uma elipse achatada, possui um período de rotação entre 2,94 e 4,78 horas, e reflete apenas de 5% a 6% da luz solar que o atinge. De acordo com o astrofísico Santos-Sanz, trata-se de um asteroide muito escuro, um pouco mais refletivo do que um carvão.
Os pesquisadores confiam que poderão obter mais informações sobre o corpo celeste em sua próxima passagem perto da Terra, que deve ocorrer em novembro de 2018. A principal hipótese é a de que Halloween possa ser um cometa extinto que perdeu seus componentes voláteis após orbitar ao redor do sol muitas vezes.
Geralmente, asteroides e cometas diferem em suas composições (os primeiros sendo mais rochosos e metálicos, enquanto os últimos apresentam altas proporções de gelo e pedras) e pelo tipo de órbita ao redor do sol. As distâncias e ocasiões para analisá-los, no entanto, são empecilhos para tal diferenciação.
