Nosso sistema nervoso é composto basicamente pelo cérebro, a medula espinhal e uma extensa rede de nervos periféricos. Esses nervos trazem toda a sensibilidade para o cérebro e levam todas as ordens motoras dele para os músculos. Quando a função do nervo está alterada, surgem formigamentos, dores em choque, perda de sensibilidade e, em alguns casos, fraqueza muscular.
Reconhecendo o problema no início, entretanto, podemos estabelecer a causa da disfunção e evitar um dano irreversível. Segundo o neurologista Leandro Teles, membro da Academia Brasileira de Neurologia, os nervos são estruturas bastante sensíveis e podem ser comprometidos por traumas, medicamentos, uso de álcool, doenças sistêmicas como a diabetes, o hipotireoidismo, problemas genéticos e infecciosos.
Um diagnóstico preciso exige uma investigação abrangente e precoce, a fim de evitar uma sequela neurológica. O problema pode ocorrer em qualquer idade, mas as causas mais comuns ocorrem acima dos 40 anos.
Os sintomas são variáveis, de acordo com a causa e a intensidade.
- O mais típico é o aparecimento bilateral e simétrico de alteração sensitiva, que inicia nos pés e sobe, como um formigamento ou perda de sensibilidade. No entanto, existem formas com atrofia, fraqueza e assimetria - explica o especialista.
O quadro pode ser agudo, evoluindo em alguns dias, ou mais crônico, podendo piorar em meses ou anos.
Muita gente deixa passar os sintomas iniciais e só procura ajuda quando apresenta dificuldades para andar, feridas no pé - que não tem mais sensibilidade - ou quando os membros superiores são acometidos. Nestes casos, a recuperação pode não ser mais a mesma.
Segundo Teles, a neuropatia periférica - que é como chamamos o conjunto de doenças do nervos periféricos -, é geralmente a ponta de um Iceberg. Ou seja, sinaliza uma doença oculta, como a carência de vitamina B12, um problema de tireoide, a presença de um medicamento tóxico, uma diabetes mais avançada ou um tumor.
É recomendado procurar o neurologista na fase ainda de formigamentos, para tentar barrar o processo e auxiliar o corpo como um todo.
Para investigar a causa, são geralmente necessários exames de sangue e, eventualmente, um exame chamado eletroneuromiografia, que estuda a condução elétrica do nervo e visa identificar o tipo, a distribuição e a intensidade da lesão.
O tratamento é dividido em 4 medidas principais
1- Tratar a causa, que 30% das vezes pode permanecer obscura
2- Utilizar medicamentos para reduzir os sintomas (formigamento, por exemplo)
3- Reabilitação física especializada
4- Cuidados com o membro afetado
