As autoridades de saúde dos Estados Unidos estão convocando todas as pessoas com idade entre 47 e 67 anos para realizarem teste de detecção da hepatite C. A doença atinge cinco vezes mais indivíduos que a Aids e provoca mais mortes. Maio foi declarado o mês de conscientização das hepatites naquele país.
Inspiradas nessa iniciativa, organizações da sociedade civil estão realizando, de forma independente, ações de conscientização e testagem das hepatites no Brasil. No último sábado, o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, recebeu uma iluminação diferente, em amarelo e vermelho, para alertar sobre a doença.
De acordo com o presidente do Grupo Otimismo de Apoio ao Portador de Hepatite C, Carlos Varaldo, a campanha é uma forma de tentar que o governo federal desperte para enfrentar este problema de saúde pública. O presidente da Associação Brasileira dos Portadores de Hepatite, Humberto Silva, alerta que, dos cerca de 3 milhões de brasileiros portadores de algum tipo de hepatite viral, apenas 5% sabem que estão doentes.
O governo americano estima que 75% dos infectados com a hepatite C estejam na faixa etária entre os 47 e os 67 anos. O teste para o diagnóstico de hepetite C existe apenas desde 1992, e a maioria dos infectados foi contaminado antes desse período. O vírus ataca o fígado de forma silenciosa e os infectados podem permanecer sem sintomas por duas ou três décadas, chegando finalmente a levar o paciente à cirrose ou ao câncer de fígado.
Sintomas e prevenção
A hepatite C é causada por um vírus transmitido principalmente pelo sangue contaminado, mas a infecção também pode passar através das vias sexual e vertical (da mãe para filho), embora seja menos comum. Na maioria dos casos, a doença é assintomática e o portador só descobre que tem a doença quando desenvolve um caso grave de hepatite com risco de cirrose e câncer no fígado. Em manifestações crônicas, o paciente pode apresentar mal-estar, vômitos, náuseas, pele amarelada (icterícia) e dores musculares. Não há vacina contra a doença.
Para prevenir, certifique-se de que agulhas ou qualquer outro objeto que entre em contato com sangue é descartável ou está devidamente esterilizado; leve seu próprio material quando for à manicure; use preservativo nas relações sexuais e fique longe de drogas injetáveis.
