Cientistas acreditam ter descoberto a causa da esclerose múltipla, doença neurológica sem cura. Segundo os pesquisadores, integrantes do Departamento de Defesa Militar dos Estados Unidos e uma equipe da Universidade de Harvard, é possível que se trate de um vírus com o qual quase todas as pessoas podem se infectar.
Quase 3 milhões de seres humanos possuem a doença. Os neurônios ficam prejudicados na esclerose múltipla, o sistema imunológico também sofre e se volta contra a parte neurológica, sabotando o cérebro.
O vírus identificado como suposto causador da doença em humanos é o Epstein-Barr (EBV), micro-organismo que pode ser contraído por qualquer pessoa ao longo da vida, pois é muito comum. Ele é famoso pela "doença do beijo", também conhecida como mononucleose.
— É uma evidência muito, muito forte de que esse vírus provavelmente é a causa da esclerose múltipla — disse o professor Gavin Giovannoni, da Universidade Queen Mary de Londres, à BBC.
O vírus estava no radar de causadores suspeitos em relação a esclerose múltipla, mas a doença neurológica é rara, enquanto o micro-organismo é comum, dificultando os estudos.
Especialistas dizem que somente após a infecção do vírus é possível que o indivíduo desenvolva esclerose múltipla.
Para provar definitivamente que o vírus tem um papel crítico na doença, é necessário realizar um estudo capaz de impedir que as pessoas peguem EBV — e ver se isso previne a esclerose múltipla. Por ora, há pesquisas em andamento que tentam desvendar o que o vírus faz dentro do corpo.
