*Francisco Marshall é historiador, arqueólogo e professor da UFRGS. Escreve mensalmente.
Escrevo a caminho de Samos, ilha grega próxima da costa da Ásia menor (hoje Turquia, no passado, Jônia), próxima da Mileto em que nasceu a filosofia. Na Antiguidade, aqui nasceram Pitágoras (571 - 495 a.C.), Epicuro (341 - 270 a.C.) e Aristarco (310 - 230 a.C.). Cada qual realizou revoluções em seu tempo e nas épocas que se fizeram suas herdeiras; permanecem modernos, como quase tudo o que floresceu na cultura grega, e podem dialogar com atualidade com cada época e cidade, inclusive as nossas.
Pitágoras, introdutor do vegetarianismo e da crença na metempsicose entre os gregos, revolucionou a matemática, com seu teorema e com a concepção de que tudo é número, com a qual se pôs a examinar o cosmos. Deduziu que os astros, formas perfeitas, correspondem a notas musicais, movem-se de acordo com equações matemáticas e assim produzem música - a chamada harmonia das esferas, que chega a nossos ouvidos sobretudo pela obra de Bach, pitagórica. Seu arrojo contrariou conterrâneos e o levou a emigrar e fundar sua comunidade alternativa em Crotona, na Magna Grécia (sul da península itálica). Hoje ouvimos música em formato digital, resultado similar mas bem diverso da tese original deste guru, autor também da doutrina do tetraktys, o triângulo místico, com quatro pontos em cada lado e um no meio, somando 10, o número perfeito. Este triângulo influenciou a cabala e outros misticismos, mas a ideia do número perfeito inspirou também a noção de isonomia em Atenas, quando esta implantou, em 508 a.C., um regime baseado em proporção e simetria, posteriormente chamado democracia, e adotou arranjo político decimal. Pitágoras olha para nós e pergunta: compreendereis, algum dia, o que é isonomia, e quanta felicidade produz? Examinemos os números.
A felicidade é um dos temas do outro sâmio ilustre, Epicuro. Desencantado com a cidade, Epicuro busca na amizade (philia) a fonte da felicidade, e preconiza o controle da passionalidade para obtenção da paz de espírito, por distanciamento (ataraxia), na busca de uma vida menos dolorosa (aponía). Este atomista parece falar para nós a partir de uma janela terapêutica e preconizar menos excessos e cóleras em favor de maior serenidade e prudência. Igualmente, mostra que a felicidade pode ser obtida por caminho ético, por reflexão e boas escolhas. A noção de philia contém componente erótico, a força de atração que une e perpetua o universo, inclusive a cidade, que deve saber se fazer amorosa, sob pena de colapsar diante da discórdia. Note-se que não há aqui evangelismo barato, mas a ciência de que é preciso produzir a concórdia e de que esta conduz à meta maior da vida humana.
As teses do terceiro sâmio notável desta lista, Aristarco, costumam surpreender aos nossos contemporâneos, e evidenciam o tesouro perdido em séculos de obscurantismo. Aristarco defendeu, 1.800 anos antes de Copérnico (1473 - 1543), um sistema heliocêntrico, com a terra movendo-se em sua órbita. O Sol, disse este herdeiro de Anáxagoras (510 - 428 a.C.), é uma entre milhares de estrelas similares. Um de seus sucessores, Eratóstenes (276 - 194 a.C.), bibliotecário chefe da Biblioteca de Alexandria, calculou em 40 mil quilômetros a circunferência da Terra; no local medido, é de fato 40.008 km. O sistema heliocêntrico de Aristarco foi superado pelo geocêntrico de Claudio Ptolomeu (90 - 168 d.C.), mas a grande perda evidencia-se melhor com a morte da astrônoma, filósofa e matemática Hypatia de Alexandria (370 - 415 d.C.), linchada por uma horda de cristãos enfurecidos; era o prenúncio da era em que livro, reflexão, democracia, liberdade e ciência entrariam em colapso, e até hoje temos que lutar para resgatar, defender e atualizar este patrimônio.
Certa feita, minha filha caçula Heloísa, então com 7 ou 8 anos, desenhou a cronologia histórica e me disse, por conclusão própria, o que muitos pensam ao conhecer a ciência antiga e seu colapso diante da irracionalidade: "pai, se não fosse a religião na Idade Média, o homem teria ido à Lua 800 anos antes". Bem-vindo, Richard Dawkins; traga consigo não apenas Londres, mas também Mileto, Atenas, Samos e Alexandria, com as quais refundamos em Porto Alegre cidades com ciência e liberdade.
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