A ligação entre Santa Tereza e São Valentim do Sul via balsa deve ser retomada na quarta-feira (7). A previsão foi repassada pela Secretaria de Logística e Transporte do Estado (Selt). As obras e vistorias por parte da empresa Lacel Construção e Apoio Naval, que opera o serviço na localidade de Santa Bárbara, foram finalizadas na quinta-feira (1º). Inicialmente, o retorno estava previsto para o final de julho.
Está marcada para terça-feira (6) a vistoria da Marinha do Brasil, que dará o aval para a retomada do serviço da balsa. O departamento de hidrovias da Selt acompanhará a revisão. Uma vez constatada a segurança para a travessia, o serviço será retomado na quarta.
A nova balsa tem 24 metros de comprimento por 9 metros de largura, com 216 metros quadrados de área. A estrutura anterior transportava até 30 veículos e a nova terá capacidade de até 15 veículos leves. O reinício com a embarcação menor foi autorizado temporariamente até ser possível o restabelecimento integral das operações. Novos módulos estão sendo produzidos e serão acoplados à nova balsa, ampliando suas dimensões, permitindo o transporte de mais veículos.
Uma embarcação começou a operar em janeiro, depois de a cheia de setembro de 2023 ter derrubado a ponte da RS-431 que existia no ponto. Com a enchente de maio, a balsa se desprendeu do atracadouro e foi arrastada pelo rio, passando pelas cidades de Muçum, Roca Sales, Encantado e Arroio do Meio. A estrutura parou somente quando bateu na ponte da BR-386, entre Lajeado e Estrela. Não havia pessoas na embarcação, mas carros estavam sobre ela.
Nova ponte da RS-431
A ponte original entre Bento Gonçalves e São Valentim do Sul, no km 22 da RS-431, foi destruída pela enchente do Rio Taquari em setembro de 2023. Em julho, a empresa Vereda Engenharia Ltda, de Belo Horizonte em Minas Gerais, venceu a licitação para a construção da nova estrutura. A documentação da empresa está na área técnica do Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer) para análise dos requisitos de habilitação técnica.
Posteriormente, o contrato será assinado. A obra está estimada em R$ 31,3 milhões, sendo R$ 24,4 milhões do governo federal e R$ 6,9 milhões do governo do Estado, e deve começar ainda neste ano.
