As baixas temperaturas não foram empecilho para que centenas de fiéis demonstrassem sua devoção à Santo Antônio, padroeiro de Bento Gonçalves, durante esta terça-feira (13). A data marca o feriado na cidade e celebra também os 145 anos da chegada de um quadro de Santo Antônio, trazido pelo padre Giovani Menegoto.
Com céu aberto e tempo seco, a programação começou às 6h, com a alvorada festiva e o toque dos sinos. Às 10h, a missa celebrada por dom Alessandro Rufinoni lotou o santuário, no centro da cidade.
Antes e depois dela, a comunidade recebia bençãos individuais de freis franciscanos e o tradicional pãozinho, esse ano marcado com a imagem de Santo Antônio e do Menino Jesus. Até o final da tarde, a organização esperava distribuir cerca de 40 mil unidades.
Instalada ao largo da igreja, a imagem que reproduz o santo em madeira era ponto de encontro para agradecimentos e orações. Idionete Pezzetti, 63 anos, agradecia pelo que chama de “diversas obras boas realizadas por Santo Antônio”. A principal delas, a cura de um câncer de garganta que atingiu seu irmão há 13 anos.
— Quando soube, me desesperei, chorei tanto que enchi o Rio das Antas de lágrimas, mas aprendi a entregar para Deus. Prometi que caso o curasse seria sempre fiel a Ele e doaria uma quantia em dinheiro todos os meses no dia 13 — contou.
Antes disso, Idionete ainda havia sido curada, em 1996, de uma doença rara no sangue. Curas atribuídas por ela ao santo e que lhe fazem retornar sempre que possível à Igreja de Santo Antônio.
— Sempre estive aqui, com chuva, sol ou frio — disse.
O pároco Volmir Comparin celebrava ao lado da comunidade a oportunidade de mais uma vez presenciar as demonstrações de fé a representatividade de Santo Antônio para os bento-gonçalvenses.
— Celebrar uma festa há 145 anos marca a comunidade. Seria feio não fazer diferente disso, esperamos renovar a devoção e poder seguir ano a ano levando esperança e paz às pessoas — comentou.
De Pinto Bandeira, José Nichetti, 59, foi ao Santuário para agradecer pela saúde dos pais, de 84 e 78 anos, em uma devoção herdada dos seus antepassados.
— Acreditar em Santo Antônio vem ainda do meu bisavô. Trabalhamos ainda na agricultura e ele sempre foi a base para acreditarmos que tudo daria certo. A esperança se renova em tudo que a gente faz com fé — disse.
A 145ª Festa de Santo Antônio tem como lema "Pelas mãos de Santo Antônio partilhamos o pão da paz”, baseado na Campanha da Fraternidade, cujo tema é “Fraternidade e fome”.
