Caxias do Sul estará, mais uma vez, sendo representada em competições internacionais. Embarcam para a Costa Rica, nesta quinta-feira (10), os pilotos Eduardo Passos, Leonardo Passos e William Bortolozzo. Os três irão disputar, em San José, o Pan-Americano de Downhill 2022. Eles integram a delegação brasileira que participará da competição. Dos 20 atletas brasileiros, nove são gaúchos.
Neste final de semana, já na América Central, os pilotos irão disputar a Copa Costa-Riquenha de Downhill, como preparação para a o Pan-Americano, que acontece entre os dias 17 e 20 de fevereiro e é válido para o ranking internacional. A pista onde a disputa acontece se chama El Cabuyal, em montanha localizada na capital San José.
— A preparação para campeonatos internacionais é sempre muito árdua para os pilotos porque, nos outros países, o Downhill é bastante valorizado e difundido. Temos fortes concorrentes na Colômbia, Chile, Peru, onde a própria geografia é muito favorável para a prática desse esporte. A gente espera que tenham muitos atletas a nível internacional, como Estados Unidos, Canadá e México. Então, a preparação tem sido nesses últimos dois meses e eles vêm treinando, no mínimo, duas vezes por semana em pista, para a prática efetiva do Downhill, além de dois dias de treinos de pedal e musculação — relatou Duda Passos, pai dos pilotos Eduardo e Leonardo.
Duda ainda comenta sobre a dificuldade em viabilizar recursos para a prática do Downhill. Ele espera trazer bons resultados do Pan-Americano para promover maior visibilidade ao esporte e conseguir patrocínios.
— A gente tenta fazer com que um ou dois atletas da região tenham resultados expressivos para que possamos difundir o Downhill e atrair empresas para investir ou contarmos com algum tipo de patrocínio, já que hoje nós não temos apoio de nenhuma empresa ou entidade. A gente encontra uma grande dificuldade para angariar fundos de recursos públicos, porque não existe uma confederação em Caxias — relatou.
LEONARDO PASSOS
Revelação no Downhill em 2021, o jovem de 14 anos, da equipe Camptrail, é o grande favorito para conquistar, novamente, o primeiro lugar no Pan-Americano, na categoria cadete. Em 2021, Leonardo disputou a mesma competição - em Sapiranga - como azarão. Contudo, seu incrível desempenho, tirando 37 segundos de vantagem do segundo colocado, fez com que Leonardo se tornasse o mais jovem brasileiro campeão do Pan-Americano, com 13 anos.
Dessa vez, após conquistar Brasileiros e Gaúchos, Leonardo chega a Costa Rica como o piloto a ser batido em sua categoria, que agora é a cadete. Mais experiente, o jovem mostra estar bem preparado e confiante para conquistar o bicampeonato.
— As expectativas são muito boas, pois treino para isso. Sei que esse ano vai ser mais difícil, por estar em uma categoria acima em relação ao ano passado, mas darei o meu melhor — comentou Leonardo.
— Hoje, no cenário nacional, o Leonardo é visto como uma revelação. O pessoal acredita muito na evolução dele, com todo o incentivo da família. Há uma grande responsabilidade sobre ele, já que carrega o peso de ser o atual campeão Pan-Americano. Então, o que o pessoal da categoria dele pretende fazer é observar o que ele vai fazer. O Gringo (William Bortolozzo), por ser mais experiente e por estar na categoria Elite, se tornou uma espécie de treinador para o Leonardo. É ele quem dá as diretrizes de treino e quem o acompanha nas pistas locais. Então, a minha expectativa em relação ao Leonardo é que ele vença. Estamos muito confiantes e ele está muito bem preparado, física e mentalmente — completou Duda.
EDUARDO DOS PASSOS
Irmão de Leonardo, o jovem piloto de 17 anos, da equipe Bike e Cia., disputará também o seu segundo Pan-Americano, na categoria júnior. Ano passado, em Sapiranga, o atleta ficou em 14º lugar. Em seu currículo, Eduardo tem um título gaúcho e foi quinto colocado no Campeonato Brasileiro de 2021.
— Vou embarcar para a Costa Rica em busca do melhor resultado possível, pois esse é meu último ano na categoria Júnior. As expectativas são as melhores. Conto com a torcida de todos — pede Eduardo.
WILLIAM BORTOLOZZO
Experiente no Downhill, o piloto de 30 anos da equipe Bike e Cia. disputará um lugar ao pódio na categoria elite, a mais alta da modalidade. Em 2021, em Sapiranga, William ficou em quinto lugar no Pan-Americano.
— A expectativa é sempre a melhor. O piloto vai para uma corrida dessas pensando estar no pódio. Sabemos que não vai ser fácil, vão ter muitos pilotos bons, de Copa do Mundo. Vamos tentar fazer o possível para subir ao pódio. No Pan-Americano do ano passado, em Sapiranga, fiz um resultado bom, fiquei em quinto lugar na categoria Elite, quase uma medalha. Então, a gente está treinando mais para ver se conseguimos alcançar essa medalha neste ano — projetou William.
Em seu currículo, o piloto é o terceiro colocado no ranking brasileiro de 2021. Além disso, conquistou o quinto lugar na etapa única do Campeonato Brasileiro do mesmo ano, sempre na categoria elite.
Junto com William Bortolozzo e os irmãos Eduardo e Leonardo Passos, viaja também o piloto Ismael Vanin, de Marau e integrante da Equipe Bike e Cia. No Pan-Americano, Ismael também competirá na Elite.
