A temporada 2022 iniciou para o Juventude. E não foi da forma esperada. O Verdão conheceu a primeira derrota logo no jogo de estreia do Gauchão. No entanto, o curto período de pré-temporada — somente duas semanas — e a chegada de novos jogadores ameniza esse começo. Após o confronto diante do Inter, Marcelo Barbarotti, diretor-executivo do Juventude, fez uma avaliação do tropeço neste começo:
— A gente tinha uma expectativa de iniciar sem derrota, aproveitando o nosso domínio e força no Jaconi. Vamos ter que buscar os pontos fora de casa. Em relação ao elenco, tivemos contratações, permanências. Acho que ficou clara a ideia de estrutura da equipe. Tivemos remanescentes como titulares, alguns fora por lesões. Temos uma convicção traçada de um time jovem e atlético para competir muito. É um início de temporada e a questão física tem muito peso.
Entre os titulares, o Juventude teve as estreias do lateral-direito Rodrigo Soares, do zagueiro Danilo Boza, do volante Darlan e do atacante Guilherme Parede. Todos reforços. Além disso, o goleiro William estreou no time profissional. No segundo tempo, outras contratações também entraram: o meia Rodrigo Bassani, o lateral-esquerdo Moraes e os atacantes Hélio Borges e Vitor Gabriel. Além deles, o lateral-esquerdo Dudu, garoto da base, estreou profissionalmente. Marcelo Barbarotti comentou sobre as estreias.
— Temos que fazer uma análise mais fria. Sempre pós-jogo, a gente discute lances e atletas. A gente vê o nível técnico do Rodrigo, um cara de bom trato com a bola e sentiu o cansaço. O Boza, a gente acredita que fomos cirúrgicos em encontrar um zagueiro com as características do Vitor Mendes. Precisamos ter um zagueiro rápido. O Parede vinha de uma inatividade grande e nem parecia. Ele se preparou muito. A minutagem dele será gradativa. Os jogos vão ajustar a equipe. Com paciência, vamos ter essa avaliação.
Na próxima rodada, o Juventude enfrenta o São Luiz, domingo (30), às 19h, em Ijuí. Segundo Barbarotti, o Verdão precisa buscar os pontos fora de casa. Além disso, o diretor-executivo comentou sobre a situação dos jogadores lesionados, o goleiro César, o lateral-direito Paulo Henrique e meia Bruninho:
— Pegamos uma equipe qualificada, com pouco tempo de preparo, mas alto nível técnico. Nós vamos enfrentar o São Luiz que está com nível de preparo grande. Será um grande desafio fisicamente. Temos que respeitar muito o São Luiz e buscar impor nosso jogo.
— A situação do Bruninho se encaminha para o retorno. O César tem um edema no local, mas não vejo como tão distante. O Paulo Henrique está imobilizado no tornozelo. Ele teve uma disputa e o Hélio caiu em cima do tornozelo do Paulo. Na hora, achamos que foi sério, mas não teve fratura. Os médicos têm falado na faixa de 15 a 20 dias.
