A luta do Juventude para se manter na elite do futebol brasileiro está chegando na metade do caminho. Na noite desta quinta-feira (2), a partir das 19h, a equipe alviverde encara o Fluminense, no Maracanã, em seu penúltimo jogo no turno da Série A — a partida, de fato, é válida pela 14ª rodada, mas foi adiada.
Com 21 pontos na tabela de classificação, a equipe do técnico Marquinhos Santos nunca deixou de focar no primeiro objetivo, que é permanecer entre os 20 clubes do Brasileirão 2022. Porém, até aqui, a zona do rebaixamento não foi habitat alviverde e o time não passa por lá desde a quarta rodada, após a derrota por 3 a 0 para o Palmeiras.
Para um time que voltou à elite neste ano, o Juventude vem com uma campanha que cria esperanças de cumprir esse objetivo. Dos quatro times que ascenderam da Série B, o Juventude é o melhor classificado, além de ser o que menos esteve no Z-4.
Porém, nesta noite, o adversário é tradicional e vem em queda livre no campeonato. O Fluminense venceu na segunda-feira (30) e empatou em pontos com o Juventude, ficando na frente por conta do saldo de gols. Ainda assim, o jogo no Maracanã pode mudar o patamar do sonho alviverde para o restante da competição.
Vencer o time carioca no Rio representará o segundo triunfo do Ju fora de casa. Mas além disso, alçará a equipe de Marquinhos da atual 14ª posição para o 8º, igualando o melhor posicionamento alviverde no campeonato, obtido na 8ª rodada, após a vitória contra o Grêmio.
A mesma métrica se aplica ao Flu, que ganharia uma posição a menos, mas que também chegaria ao G-8, que pode dar vaga na Copa Libertadores da América do ano que vem dependendo do campeão da edição de 2021 e da Copa do Brasil.
Todos esses fatores, tornam o duelo no Maracanã um dos jogos mais importantes na temporada alviverde.
— Sabemos que é um confronto direto na tabela de classificação e, por isso, importante para os dois times. Será um jogo pegado, mas estamos muito preparados para esse tipo de jogo e vamos em busca dos três pontos — afirmou o zagueiro Vitor Mendes, que não prevê um Juventude defensivo no Maracanã:
— Planejamos jogar como temos feito até aqui, respeitando a força do adversário, mas cientes da nossa qualidade. O Juventude não entra em campo para empatar. É um jogo que temos que ir com força total para ir em busca a vitória.
Retorno com cautela
Para conseguir um bom resultado no Rio, Marquinhos terá o retorno de Paulinho Boia, que não atuou contra o São Paulo por pertencer ao clube do Morumbi. O atacante fica à disposição depois do time empatar dois confrontos em casa.
Jogando longe de seus domínios, o Papo deve apresentar um estilo de jogo diferente, mas sem deixar de ir atrás dos resultados como visitante.
— Estamos com uma estratégia para jogar fora de casa. Sabemos que o Fluminense é uma equipe muito qualificada e difícil de jogar. Vamos brigar de igual para igual com qualquer equipe. Vamos para buscar os três pontos, mas se viermos com um, estaremos satisfeitos, porque é importante estar somando — admitiu Paulinho.
O primeiro objetivo do Juventude é se manter na Série A do Brasileiro. O sonho é uma vaga em competição sul-americana. Depois de um turno todo sem viver a zona do rebaixamento, acreditar em algo a mais é possível?
— A mentalidade tem que estar cada vez melhor, a cada jogo de buscar os três pontos. Não era esperado que o Juventude não tivesse pisado na zona do rebaixamento. Mas isso a gente deixa para o pessoal de fora falar, aqui queremos trabalhar para poder manter o Juventude na Série A e, se tiver um bom aproveitamento no campeonato, poder brigar por coisas maiores — concluiu Boia.
