A derrota por 2 a 0 para o Grêmio marcou a eliminação do Caxias no Campeonato Gaúcho 2021. O jogo também marcou a despedida do técnico Rafael Lacerda do comando do Grená. Para o treinador, embora a derrota, a equipe conseguiu competir de igual para igual e foi superada por um adversário de qualidade superior.
— O Caxias lutou, lutou o que pôde. O time grande, quando chega, não erra. E o Grêmio foi e fez. O Caxias teve chances no primeiro tempo e não aproveitou. Caímos com honra. Chegamos de novo, dessa vez com os adversários da Série A, sem comparação — comentou Rafael Lacerda, fazendo questão de destacar a qualidade do adversário nos duelos semifinais:
— Tentamos, criamos... Mas o Grêmio tem muita qualidade, fez 8 a 0 na Sul-Americana. Assim o Caxias poderia jogar a Sul-Americana. Trabalhamos muito para abastecer o centroavante, mas têm dias que as coisas não acontecem. Chegamos no nosso limite.
Rafael Lacerda encerra uma passagem de quase dois anos como técnico do Caxias. No período, foram dois campeonatos Gaúchos, com o vice-campeonato de 2020 (conquistando o 1º turno) e a quarta posição em 2021, uma semifinal de Copa FGF em 2019, duas participações na primeira fase da Copa do Brasil (2020 e 2021) e eliminação na segunda fase da Série D de 2020, para o Mirassol-SP. O resultado final do Campeonato Brasileiro foi o que mais frustrou o treinador, que afirmou que foi a única coisa que faltou em sua trajetória.
— Só o acesso à Série C, só o acesso. Mas eu falei essa semana, seria muita pretensão. Trabalhamos muito para isso. No Estadual não tem o que dizer, chegamos sempre. Os números estão aí, poucos foram melhores. Eu saio de cabeça erguida e vida que segue — disse Lacerda, que agora se prepara para o período de transição da comissão técnica, agora comandada por Rafael Jacques, para o Brasileirão Série D:
— Vamos deixar tudo o que for preciso. Dados de preparação física, números, avaliações, jogos arquivados, tudo. Nos próximos dias vou estar em Caxias, à disposição do Jacques, se ele quiser conversar. Já conversamos depois do jogo em Pelotas, mas ainda sem saber que ele estaria no Caxias. Ele vai encontrar um clube muito organizado e trabalhar com um gerente de futebol muito capaz, que é o Ademir (Bertoglio). O Caxias troca de preparação física, mas mantém a qualidade, saindo o Samir e chegando o Kuki.
