É de praxe. O ano começa e o discurso do Veranópolis é de se manter na elite do futebol gaúcho. No entanto, a expectativa é quase sempre superada e o clube chega às fases finais do Gauchão. Nas duas últimas edições, o time chegou até as quartas de final. Neste ano, tudo começa em casa, no Antônio David Farina. A equipe pentacolor encara, às 19h, o Avenida, em um dos jogos que abrem o Estadual de 2019.
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Aliás, nos últimos 10 estaduais, o VEC só não terminou entre os oito melhores em 2011 (10º colocado), 2013 (9º), 2015 (10º) e 2016 (9º). E a maior parte de todo esse retrospecto tem algo em comum: o volante Eduardinho como líder no time.
Aos 35 anos, o jogador só não disputou o Gauchão de 2016. Nos demais, Eduardinho sempre fez parte do elenco pentacolor, o único clube do interior que nunca caiu de divisão desde seu acesso, em 1992.
— É uma responsabilidade. Sou bastante cobrado. Um pouco a mais por estar a mais tempo aqui, mas é bacana porque é sempre com respeito. Espero sempre trabalhar bem para poder voltar sempre. O respeito que tenho por este clube, por todos da direção, pela comunidade, motivam a preferência por jogar aqui — conta o volante, um dos titulares da equipe do técnico Sananduva.
Ainda que o objetivo oficial seja a manutenção da equipe na Série A, Eduardinho se permite sonhar com algo mais, mesmo sabendo das dificuldades que passam os clubes do interior:
— Acho que o objetivo maior é ser campeão estadual. A gente sabe que é difícil, o Novo Hamburgo conseguiu isso recentemente. Claro que a gente sonha, mas sabemos o quanto é difícil manter um clube novo, uma comunidade de 25 mil habitantes. Por isso nosso primeiro objetivo é manter o clube. Se a equipe for bem, a gente sabe que o pessoal pode sair para coisas maiores.
Aposta na manutenção da base
Para o Gauchão 2019, a base de equipe foi mantida. Ao todo, 15 jogadores foram contratados, mas nove foram mantidos ou retornaram. Casos dos goleiros Reynaldo e Anderson, dos laterais Vinícius Bovi e Jadson, do zagueiro Léo D’Agostini, dos volantes Fabrício Lusa e Eduardinho, do meia Talles Cunha e do atacante Juba.
O técnico, inclusive, permaneceu. Sananduva, 39 anos, era auxiliar de Julinho Camargo no Gauchão 2018, mas assumiu o clube quando o treinador foi contratado pelo Juventude, ainda na primeira fase.
— Teremos um time muito equilibrado. É o que estamos buscando em todos os setores. Vejo um time de transição rápida, com uma compactação bem sólida e alguns jogadores bons na individualidade. Temos boas possibilidades pelas beiradas do campo — comenta o treinador.
Sananduva não confirma a formação, mas a tendência é de um time muito parecido ao que empatou com o São Luiz, no último amistoso da pré-temporada. Depois disso, o pentacolor encarou o Juventude, mas em jogo-treino com uma equipe alternativa. O único desfalque é o experiente zagueiro Léo D’Agostini, com lesão na coxa.
