Instalada em Caxias do Sul em 1910, a Cantina Antunes mesclou-se ao cotidiano de milhares de famílias até meados dos anos 1980, quando as atividades foram encerradas. Além do trabalho em si, a antiga firma Luiz Antunes & Cia mantinha ainda uma série de serviços de assistência e recreação, visando manter os funcionários integrados à vinícola.
Um deles era o Colégio São Luis, surgido nos anos 1930. Conforme informações contidas no antigo boletim Mirante – Cantina Antunes, editado pela Secretaria Municipal da Cultura em 2003, o espaço foi criado com o objetivo de atender aos filhos de funcionários , mas aos poucos, passou a assistir outras crianças do antigo bairro Lusitano e das redondezas – as aulas eram ministradas em um enorme cômodo, também usado como salão de festas, conforme vemos nas imagens acima e abaixo, de 1943.
Nos tempos da Cantina Antunes
A Quinta São Luiz e o Quinta Estação
Imigração portuguesa: Tanoaria São Martinho em 1948
Depoimento do ex-funcionário Domingos Bosa (in memoriam), prestado à professora Cleodes Piazza e à arquiteta Sandra Barella em 1985 e reproduzido na publicação, destacava alguns aspectos do espaço:
"A escola terminou um pouco antes, porque a gurizada começou a quebrar vidro, começou a brigar. Foram muitas questões, então a firma resolveu tirar a escola, porque não era só para os operários. Ela (a cantina) dava escola para toda essa zona aqui. Não tinha outra escola".
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O prédio
Conforme documentos e fotos preservados no Arquivo Histórico Municipal, o salão das aulas do Colégio São Luis localizava-se no último prédio à esquerda, pelo acesso junto ao pórtico, onde hoje situa-se o Fórum. Seria a "esquina" defronte a atual Casa das Etnias (desenho abaixo), um dos poucos prédios originais do complexo que foram mantidos, juntamente com o Centro de Cultura Henrique Ordovás Filho.
Com pesquisa e informações de Elenira Prux e da equipe do Arquivo Histórico Municipal João Spadari Adami.
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