Por Gerhard Overbeck, professor no Departamento de Botânica da UFRGS
Ao pensarmos na restauração ecológica, pensamos primeiro em plantios de mudas arbóreas – talvez óbvio num país onde as extensas florestas merecem, sem dúvida nenhuma, esforços sérios de conservação e restauração.
Mas aqui, no bioma Pampa, precisamos nos preocupar também com outro tipo de ecossistema: com os campos, paisagens típicas do bioma. São ecossistemas extremamente ricos em espécies que, quando bem manejados, fornecem importantes serviços ambientais para a sociedade: contribuem ao armazenamento de carbono no solo. Garantem a provisão de água em qualidade e quantidade. São habitat para animais que polinizam culturas agrícolas ou controlam pragas. E, não menos importante, formam a base para a cultura gaúcha e para a produção de carne de alta qualidade, reconhecida internacionalmente. São, então, ambientes multifuncionais, mantidos pela diversidade das suas espécies que interagem entre si e o ambiente.
No entanto, em muitas regiões do Pampa, as áreas naturais são substituídas, de forma rápida e em grande escala, por lavouras agrícolas e pela silvicultura. Se por um lado precisamos produzir alimentos e outros bens, pelo outro lado é importante considerar que a perda dos ecossistemas naturais implica na perda da multifuncionalidade das paisagens, a qual é essencial para o bem-estar humano e também para a produtividade agrícola.
A próxima década foi declarada, pela ONU, a Década da Restauração dos Ecossistemas, e o Brasil assumiu metas que devem abranger todos os biomas. No bioma Pampa, com uma taxa de perda de vegetação nativa alta e com muitas áreas de campo degradadas por espécies invasoras, temos trabalho para frente. Um problema é a falta de sementes de plantas campestres nativas no mercado. Além de manter uma percentagem suficiente de vegetação nativa em todas as regiões, precisamos esforços conjuntos, por parte de órgãos ambientais, instituições de pesquisa e produtores rurais, no desenvolvimento de técnicas de restauração de ecossistemas campestres degradados. Ou alguém já conseguiu recuperar um campo plantando mudas arbóreas?
