No início desta semana, o maior símbolo dos Jogos Olímpicos chegou ao nosso Estado. A chama olímpica já passou por centenas de cidades (ao todo serão 327), percorrendo uma distância de 20 mil quilômetros por terra, sem falar dos quase 10 mil quilômetros em voos. Em Porto Alegre, a pira olímpica chegará nesta quinta-feira. Uma megaestrutura, para um megaevento, que ocorrerá pela primeira vez na América do Sul. As competições serão disputadas no Parque Olímpico do Rio de Janeiro, com a exceção dos jogos de futebol, que serão também em Manaus, São Paulo, Salvador, Brasília e Belo Horizonte. Infelizmente, Porto Alegre não figura na lista. Por quê?
Porto Alegre possui uma bela e longa trajetória envolvendo esportes. A Sogipa, por exemplo, foi fundada em 1867 por imigrantes alemães que trouxeram da Europa a prática da ginástica. Foi um dos primeiros clubes esportivos do país. Não demorou muito para que imigrantes italianos e portugueses também fundassem clubes e associações. Assim surgiram as famosas corridas de cavalo, a prática do remo e da natação no Guaíba, além do tiro ao alvo e as partidas de tênis. As professoras Silvana Goellner e Janice Mazo, ambas da Escola Superior de Educação Física da UFRGS, têm se dedicado há muitos anos a pesquisar a história do nosso esporte. Pode-se dizer que Porto Alegre, em fins do século 19 e início do 20, era uma cidade esportiva.
Nessas horas, a função social da história nos parece oportuna. Pois, apesar de Porto Alegre ser uma das primeiras cidades do país a praticar esportes, e a passar por um processo de modernização semelhante às grandes capitais, atualmente notamos que nosso esporte carece de mais valorização e investimentos do governo. Em meio à festa e à excitação com a proximidade dos Jogos Olímpicos, fica a pergunta: como estamos tratando nossos atletas? Chega-se a uma conclusão: é difícil ser atleta neste país. E nossa cidade não foge à regra. Porto Alegre já foi muito mais esportiva. A história não nos deixa esquecer. Seu papel nesta 31º Edição dos Jogos Olímpicos poderia ser maior.
