Já passava da meia-noite em Londres e uma multidão seguia em frente ao Palácio de Buckingham, residência oficial da monarquia do Reino Unido. Um dos principais pontos turísticos de Londres se transformou em ponto de homenagens e de oração à memória de Elizabeth II, a monarca que morreu na tarde desta quinta-feira (8), aos 96 anos, colocando fim a um reinado de 70 anos.
O advogado John Cotam saiu da trabalho e passou mais de quatro horas no monumento em homenagem à rainha Victória, tataravó de Elizabeth, que fica em frente ao palácio:
— A rainha Elizabeth representou muito para nós e entrou para a história. Demorei para acreditar que isso realmente aconteceu.
Flores de todas as cores, muitas velas e centenas de cartazes estão espalhados em frente aos portões do palácio. Nem todos choram — a maior parte, aliás, canta e sorri. Muitos também fazem fotos. É uma mistura de tristeza com agradecimento à monarca mais longeva do Reino Unido.
Pouco depois da meia-noite, funcionários da prefeitura de Londres começaram a instalar grades para isolar parte da entrada ao palácio e controlar o acesso de moradores e turistas a partir de sexta-feira (9).
Outras ruas de Londres ficaram vazias mais cedo. O comércio fechou antes, bares não abriram e o expediente de sexta é incerto. A noite, ainda de verão, estava mais fria do que nos últimos dias, com temperatura de 16ºC e um pouco de chuva.
Os gigantescos telões de Piccadilly Circus exibiam a imagem de Elizabeth no lugar das tradicionais propagandas. A torre do Parlamento onde fica o tradicional Big Ben ficou mais escura. As emissoras de TV da Inglaterra cancelaram as programações e exibiram documentários sobre a rainha.
Len Johns, professora e moradora de Londres, descreveu um "momento de muita tristeza porque a rainha era muito próxima das pessoas". Ela nasceu quando Elizabeth já estava no trono. Hoje, com 67 anos, analisa o futuro da monarquia:
— Charles não é tão popular, mas é o novo rei.
A expectativa é de pelo menos oito dias de homenagens até a realização do funeral. Nesta sexta-feira, Charles III será oficialmente promulgado rei no Palácio Saint James e, logo após, a primeira-ministra Liz Truss se encontrar com o novo monarca no Palácio de Buckingham.
