O fundador da Amazon, Jeff Bezos, anunciou nesta segunda-feira (7) que estará no primeiro voo de turismo no espaço do foguete New Shepard, lançado por sua empresa Blue Origin.
— Desde que tinha cinco anos, sonho em viajar para o espaço. Em 20 de julho, farei esta viagem com meu irmão — afirmou Bezos em sua conta no Instagram.
A Blue Origin informou que Bezos e seu irmão Mark viajarão no primeiro voo tripulado da cápsula New Shepard.
A empresa está leiloando o terceiro lugar no voo e a disputa atualmente supera US$ 2,8 milhões, com mais de 6.300 pessoas de 143 países.
A viagem vai durar 10 minutos, mas os passageiros passarão apenas quatro deles sobre a linha de Karman, que marca a fronteira entre a atmosfera terrestre e o espaço. a parte superior do foguete, haverá uma cápsula, com grandes janelas, que cobrem mais de um terço da área da cabine, que tem capacidade para seis astronautas. O foguete decolará na vertical e a cápsula vai se separar a cerca de 75 quilômetros de altitude, continuando sua trajetória até alcançar a linha de Karman.
Os passageiros a bordo poderão, então, flutuar na gravidade zero durante alguns minutos e observar a curvatura do espaço. Durante esse intervalo, a nave descerá, sempre na vertical, para pousar suavemente em uma pista. A cápsula, por sua vez, descerá em queda livre para voltar à Terra e será freada por três grandes paraquedas e retrofoguetes para terminar aterrissando em um deserto no oeste do Estado do Texas, nos Estados Unidos.
O foguete reutilizável foi batizado em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano que viajou ao espaço, há 60 anos.
O valor arrecadado pelo leilão será destinado ao Club for the Future, a fundação da Blue Origin que busca inspirar os jovens a seguir carreiras científicas.
Projeto lunar
O espaço é uma obsessão para Jeff Bezos. Em 2019, ele apresentou um módulo lunar em que a empresa está trabalhando: o Blue Moon. Em sua versão inicial, ele é capaz de pousar suavemente na superfície lunar até 3,6 toneladas de carga e experimentos científicos. O módulo poderá ser lançado pelo primeiro foguete de alta capacidade da Blue Origin, o New Glenn, que deve fazer seu primeiro voo em 2021.
Bezos destacou que a tecnologia do módulo poderia ser adaptada para a construção de uma versão tripulada, capaz de dar suporte aos planos recém-anunciados pela administração Trump de levar astronautas ao solo lunar em 2024.
A estratégia de Bezos para o retorno à Lua é bastante conservadora e se alinha com o que a Nasa fez nos anos 60 com o programa Apollo e quer voltar a fazer com sua cápsula Orion. Ela faz um forte contraste com outro gigante dessa nova era espacial, Elon Musk, que sugere a construção de uma espaçonave de grande porte totalmente reutilizável capaz de pouso na Lua. Aliás, sugere não. A SpaceX, de Musk, está de fato construindo um protótipo da nave, chamada Starship, neste momento no Texas.
Em fevereiro deste ano Jeff Bezos anunciou que deixará o cargo de executivo-chefe da empresa (CEO) no terceiro quadrimestre de 2021. Ele será substituído por Andy Jassy, que ocupa o cargo de CEO da Amazon Web Services, o serviço de computação em nuvem da empresa.
