Nesta quarta-feira (31), a Índia inaugurou a Estátua da Unidade, a mais alta do mundo, com 182 metros de altura. Ela é duas vezes mais alta que a Estátua da Liberdade, em Nova York (93 m) e tem 4,78 vezes o tamanho do Cristo Redentor (38 m). A estátua custou o equivalente a R$ 1,5 bilhão (29.900 milhões de rupias, ou US$ 404 milhões). As comunidades tribais da região se opuseram à sua construção, criticando seu alto preço e seu impacto no meio ambiente.
A estátua foi inaugurada pelo primeiro-ministro nacionalista hindu Narendra Modi, nascido no estado de Gujarat, onde fica a estátua. Ela representa Sardar Vallabhbhai Patel (1875-1950), que foi uma das figuras mais proeminentes da independência da Índia. A obra mostra Patel com um tradicional dhoti e xale nos ombros.
— Hoje é um dia que será lembrado na história da Índia — declarou Narendra Modi em seu discurso. Vários helicópteros jogaram flores sobre a "Estátua da Unidade", construída às margens de um rio.
Diante da ameaça de manifestações durante a inauguração, as autoridades implantaram um grande dispositivo policial com mais de 5 mil policiais em um raio de 10 quilômetros ao redor da estátua.
Como a estátua foi feita
Parte da escultura, cerca de 100 mil toneladas, foi feita na China, e foram necessários quatro anos de trabalho e o envolvimento de mais de 3 mil trabalhadores para erguê-la. O governo nacionalista hindu também planeja inaugurar em 2021 uma outra enorme estátua na Baía de Bombaim, em homenagem ao guerreiro rei hindu Chhatrapati Shivaji.
O tamanho dessas estátuas e a escolha dos personagens que representam, duas figuras históricas celebradas pelos hindus nacionalistas, são mensagens políticas dadas à sociedade hindu, meses antes das próximas eleições legislativas. O Partido Bharatiya Janata (BJP), a que dirige a Índia desde 2014, considera que a história tem esquecido injustamente Patel, concentrando-se em Jawaharlal Nehru, o primeiro chefe de governo do país e figura-chave do Partido do Congresso, que está atualmente na oposição.
— Patel foi usado para apagar o legado de Nehru. O BJP quer mudar a forma como a história é percebida e mostrar que a direita foi tão importante na luta da Índia pela liberdade — declarou recentemente Sudha Pai, do Conselho Indiano de Pesquisa em Ciências Sociais.
Modi afirma que a estátua de Patel, o "Homem de Ferro" que negociou a união dos estados principescos à jovem nação independente, vai atrair "hordas" de turistas, apesar da sua localização. A cidade mais próxima fica a 100 quilômetros do local escolhido, e não há trens ou hotéis naquela remota região rural.
A maior estátua do mundo era, até então, o Buda do Templo Manantial, no centro da China, que mede 128 metros sem pedestal, de acordo com o Guinness Book, em comparação com os 157 da escultura indiana sem suporte.
