Cobrador com 20 anos de carreira, Carlos Roberto Medina, 63 anos, voltava para a garagem da Expresso Rio Guaíba, em Eldorado do Sul, quando o ônibus em que trabalhava despencou de uma ponte sobre o Rio Jacuí, na manhã desta quarta-feira. Desorientado com a turbidez da água que invadia o veículo, Medina conseguiu escapar praticamente ileso graças a um lance de sorte: o ônibus caiu a poucos metros do barco de um pescador acostumado a salvar vidas.
– Tem gente que gosta de matar. Eu gosto de salvar – conta Elton Luis Santos, 55 anos, que há 30 anos trabalha (e resguarda) no Jacuí. Pelos próprios cálculos, já fez o resgate de centenas de pessoas no local.
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Às 7h30min desta quarta, na altura do km 103 da BR-290, somou mais uma missão – mas lamenta ter salvado apenas uma vida. Como retornava para a garagem, o ônibus estava sem passageiros. O trânsito estava lento sobre a ponte e, segundo a Polícia Rodoviária Federal, o motorista do coletivo não conseguiu frear a tempo.
Elton Carlos Duarte de Andrade, 43 anos, jogou o ônibus para a direita e bateu na traseira de um táxi antes de despencar da ponte. O condutor, no entanto, ficou preso junto ao painel do veículo. O corpo foi resgatado sem vida, por volta das 8h30min, por um grupo de cinco mergulhadores do Corpo de Bombeiros.
Nesta manhã, Santos acordou como todos os dias, às 6h. Tomou café da manhã e chimarrão com a mãe, e então partiu para a beira do Jacuí, onde opera como uma espécie de freteiro de pescadores, levando-os até a plataforma sob a ponte. Já havia transportado quatro visitantes de Carlos Barbosa e carregava outros dois quando testemunhou o acidente. Remou sozinho por oito minutos e cerca de 500 metros com seu barco de metal até alcançar o cobrador, que se afastava com a força da correnteza.
– O ônibus caiu reto e afundou em menos de um minuto. Enquanto caía, os vidros iam se estilhaçando feito metralhadora – relata o pescador.
Medina conta que viu toda a manobra do motorista e se preparou diante da iminência da queda do ônibus:
– Me agarrei no que tinha em volta, tranquei a respiração e comecei a procurar uma saída. Estava muito escuro. Foi a luz do sol que me guiou para fora.
Ele então nadou até cansar. Boiava quando foi resgatado pelo pescador. Ao reencontrar a mulher e a filha, que vieram buscá-lo na beira do rio, se emocionou:
– Foi um milagre, não tem outra explicação – disse, ao abraçar, chorando, a família.
Santos, por sua vez, decidiu que a pescaria vai ficar para o dia seguinte. A missão que coube a ele nesta quarta-feira é maior:
– Não me sinto herói, sinto que é minha obrigação.
O "salva-vidas" do Jacuí lamenta não ter podido resgatar também o motorista. Casado com uma cobradora que também trabalha na Expresso Rio Guaíba, Andrade deixa ainda uma filha de 24 anos e uma enteada de 28. O morador de Guaíba trabalhava há 15 anos na empresa.
– Ele estava há muito tempo com a gente, por isso está todo mundo comovido– afirma a psicológa da transportadora, Simone Abdalah. – A manobra que ele fez, de frear bruscamente e desviar para a direita para proteger quem estava na frente, mostra a pessoa que ele era, de caráter.
Após a queda de cerca de 25 metros, o ônibus ficou totalmente submerso no Rio Jacuí. Segundo os mergulhadores do Grupo de Busca e Salvamento dos Bombeiros, o veículo parou no fundo, a mais de seis metros da superfície. A concessionária Triunfo Concepa é responsável pelo trabalho de remoção do ônibus. Um rebocador foi acionado ainda pela manhã para a operação que começou somente às 15h30min, com um mergulhador realizando amarrações de cabos no ônibus para que ele possa ser puxado na sequência por um guindaste e levado até a margem, de onde a Concepa irá transportá-lo para a garagem da empresa.
Em função da forte chuva que atingiu a região no final da tarde, o trabalho foi adiado. O procedimento será retomado na quinta-feira se o tempo estiver firme.
