Patrimônio Cultural da Capital, inaugurado em 1869, o prédio em estilo neoclássico havia sofrido, antes da noite deste sábado, incêndios em 1912, 1976 e 1979. No início do século 20, em 1912, o fogo destruiu os chalés internos. Após essa episódio, foi construído o segundo pavimento para abrigar escritórios comerciais e repartições públicas.
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Inaugurado em 3 de outubro de 1869, com projeto do engenheiro Frederico Heydtmann, o Mercado Público também resistiu à enchente de 1941. Sua grande restauração, como o conhecemos hoje, em estilo eclético, ocorreu entre 1990 e 1997. A reforma recuperou a percepção visual das arcadas, resgatou as circulações internas, criou novos espaços de convivência e implantou redes de infraestrutura compatíveis com o funcionamento do Mercado. Foi construída também uma nova coberturao. Foram instaladas duas escadas rolantes, dois elevadores e um memorial. A reinauguração ocorreu no dia 19 de março de 1997.
Até a segunda administração do prefeito Saturnino de Souza e Oliveira, entre 1841 e 1842, Porto Alegre não dispunha de um mercado central. O comércio era distribuído na região da então Praça do Paraíso (atual Praça XV) por vários pequenos estabelecimentos. Foi então constituída uma sociedade para a construção de um prédio adequado. Este primeiro Mercado Público tinha uma planta quadrangular, em alvenaria de tijolos e com um portão de ferro, ficando pronto em 1844 e devendo concentrar todo o comércio de carne da cidade.
Em 1857, foram iniciadas discussões para construção do novo prédio, mais amplo. O engenheiro Frederico Heydtmann apresentou um projeto em 1861, mas o desenho foi alterado substancialmente com ampliação das dimensões e acréscimo de torreões nos cantos. A obra custou aos cofres públicos a importância de 246 contos de réis, bastante elevada para a época. Em 3 de outubro de 1869, era inaugurado o prédio que se tornaria símbolo da capital gaúcha.
