A vitoriosa carreira de Rafael Nadal no tênis chegou ao fim nesta terça-feira (19), com a eliminação da Espanha na Copa Davis em derrota para a Holanda (2-1), nas quartas de final, em Málaga.
A dupla formada por Wesley Koolhof e Botic van de Zandschulp (que havia derrotado Nadal no primeiro jogo do confronto) venceu a dupla dos espanhóis Carlos Alcaraz e Marcel Granollers para dar o ponto da vitória à equipe holandesa.
O dia começou com a derrota de Nadal no jogo de abertura, com um duplo 6-4, na Arena Martín Carpena lotada para apoiar o ídolo local.
Foi apenas a segunda derrota de Nadal em um jogo de simples pela Copa Davis, torneio em que o espanhol de 38 anos soma 29 vitórias. Também foi a primeira derrota diante de Van de Zandschulp, a quem já venceu duas vezes na carreira.
— Provavelmente foi meu último jogo, perdi o primeiro e último. A decisão não cabe a mim, mas seu eu fosse o capitão colocaria outro jogador — disse Nadal em entrevista coletiva após a partida, como se estivesse prevendo o que aconteceria horas depois.
Despedida com derrota
No primeiro set, Nadal foi rapidamente colocado em dificuldade por Van de Zandschulp em seus games de serviço.
Claramente menos ágil e eficiente do que nos seus melhores anos, o espanhol teve o saque quebrado no nono game e acabou derrotado no primeiro set por 6-4.
Na segunda parcial, Nadal foi quebrado novamente logo no primeiro e no quinto game, e Van de Zandschulp abriu 4-1. Mas o ex-número 1 do mundo teve seu momento ao devolver uma das quebras e esboçar uma reação para levantar o público.
No entanto, o holandês conseguiu manter a vantagem construída para selar a vitória fechando o segundo set com o mesmo placar do primeiro.
— No início acho que nós dois estávamos nervosos com toda a multidão. É o que significa jogar contra Rafa na Espanha, ele é provavelmente o melhor atleta que o país já teve — ressaltou Van de Zandschulp.
Alcaraz dá esperança, mas Espanha é eliminada
Com a derrota de Nadal, cabia a Carlos Alcaraz manter a Espanha viva. O jovem de 21 anos tinha a obrigação de vencer o segundo jogo para levar o confronto para o desempate nas duplas.
E assim ele fez, batendo Tallon Griekspoor por 2 sets a 0, com parciais de 7-6 (7/0) e 6-3, em uma hora e 25 minutos.
Depois de um breve descanso, o jovem de 21 anos voltou à quadra ao lado de Marcel Granollers para enfrentar Van de Zandschulp e o especialista Wesley Koolhof.
A dupla holandesa se mostrou mais fria nos dois tie breaks para deixar Nadal inconsolável no banco espanhol.
— Vocês me carregaram junto, nos bons e nos maus momentos. Sinceramente, obrigado. Tive muita sorte — despediu-se a lenda do tênis na homenagem que recebeu após o jogo de duplas.
* AFP
