A próxima temporada da NFL promete mudanças significativas nas forças das equipes em relação ao último ano. Jogadores importantes decidiram trocar de equipe durante a intertemporada da liga de futebol americano, e suas escolhas podem impactar positivamente quando a disputa começar no dia 5 de setembro.
A free agency da NFL — período de contratação de jogadores sem contrato — foi agitada e repleta de contratações relevantes. Além disso, o draft também trouxe bons jogadores do futebol americano universitário para a liga profissional.
Cinco jogadores, entretanto, tomaram decisões que podem mudar o futuro próximo da liga e trazer impacto imediato para suas novas equipes.
Josh Jacobs
Trocou o Las Vegas Raiders pelo Green Bay Packers.
Foram cinco temporadas atuando em alto nível pelos Raiders, sendo três delas com mais de mil jardas produzidas correndo com a bola. É verdade que Jacobs perdeu alguns jogos por lesão, mas o impacto dele para o time era visível. Com o running back em campo, a franquia de Las Vegas tinha um desempenho muito superior em relação aos momentos em que ele estava ausente.
Vendo que a chance de ser campeão da NFL era baixa nos Raiders, ele optou por mudar de ares e escolheu assinar um contrato de quatro temporadas no valor de US$ 48 milhões com os Packers. Uma equipe jovem e que vem terminando seu processo de reconstrução. Achou seu quarterback titular e vem montando um ataque respeitável, tendo Jacobs como uma das principais peças.
Saquon Barkley
Trocou o New York Giants pelo Philadelphia Eagles.
Outro running back que decidiu sair da franquia que o trouxe à NFL, pois não via chances de ser campeão onde estava. Barkley é um jogador de impacto, sendo um dos melhores corredores da liga quando saudável. No entanto, ele desfalcou por diversas vezes sua antiga equipe por lesões. A franquia azul de Nova Iorque viu que não valeria mais mantê-lo pelo valor que estava pedindo.
Dessa forma, Barkley ficou livre para negociar com outro time e fechou contrato de três anos no valor de US$ 37,7 milhões. O destino foi o Philadelphia Eagles, um dos maiores rivais dos Giants, mas que estavam em busca de um running back diferenciado. Caso se mantenha saudável, seu impacto será importante para sua nova equipe se reerguer após decepcionar na última temporada.
Kirk Cousins
Trocou o Minnesota Vikings pelo Atlanta Falcons.
O principal quarterback que ficaria livre no mercado era Kirk Cousins. Ele se machucou gravemente na última temporada e não fazia mais parte dos planos dos Vikings. Dessa forma, ficou fácil para os Falcons fecharem negócio com o jogador de 35 anos.
O valor, entretanto, foi impactante. Contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões, sendo US$ 110 milhões garantidos. Dessa forma, para valer a pena o investimento, Cousins precisará ter ao menos três anos em alto nível para Atlanta. Ele tem talento para impactar de forma imediata e mudar o patamar dos Falcons. Porém, é preciso ver como ele retornará da lesão com uma idade já mais avançada.
Arik Armstead
Trocou o San Francisco 49ers pelo Jacksonville Jaguars.
O defensor foi um dos pilares dos 49ers nos últimos anos, em que a franquia chegou a dois Super Bowls tendo a defesa como ponto forte. Aos 30 anos, ele ainda tem “gasolina no tanque” para render em alto nível. No entanto, a equipe de San Francisco optou por não renovar seu contrato, considerando um valor alto e precisando de dinheiro para negociar com outros nomes mais jovens.
Dessa forma, Armstead se tornou um ativo valioso no mercado da NFL. O Jacksonville Jaguars apresentou a melhor oferta, três anos e US$ 51 milhões, para fechar com um dos melhores pressionadores de quarterback da liga. Além do talento, ele agregará liderança e experiência a um time jovem e que tem potencial para mais em 2024/2025.
Patrick Queen
Trocou o Baltimore Ravens pelo Pittsburgh Steelers.
Outro caso de trocar uma equipe por um dos seus maiores rivais envolveu o linebacker Patrick Queen. O contrato do atleta de 24 anos acabou com os Ravens e a proposta oferecida não agradou. O rival de divisão Pittsburgh Steelers mostrou interesse e conseguiu oferecer um contrato que agradasse o jogador: três anos e US$ 41 milhões.
Queen vai entrar em uma defesa que já era forte, mas com sua adição pode se tornar a melhor de toda a NFL. Esse impacto pode ser importante para o ataque ter tempo de se adaptar com as novas caras que chegaram, como os quarterbacks Russell Wilson e Justin Fields.
