O judô brasileiro teve uma jornada positiva no primeiro dia de disputas do Grand Slam de Astana, no Cazaquistão. Rafaela Silva (até 57 kg) e Larissa Pimenta (até 52kg) conquistaram, nesta sexta (10), a medalha de prata. As duas atletas já estavam classificadas para os Jogos de Paris-2024.
Buscando um lugar entre as oito melhores do ranking olímpico, Larissa Pimenta superou três adversárias para se garantir na final. A primeira vitória foi sobre a russa Alesia Kuznetsova. Nas quartas, ela superou a portuguesa Maria Siderot e chegou na briga pela medalha de ouro após vencer o combate sobre a espanhola Ayumi Leiva Sanchez nas semis.
O confronto com a israelense Gefen Primo foi marcado pelo equilíbrio. A brasileira até conseguiu encaixar alguns bons golpes, mas acabou surpreendida pela rival, que aplicou um ippon e garantiu o lugar mais alto do pódio.
— Estou feliz pela minha participação, acredito que vim para fazer meu melhor. Essa medalha de prata é muito importante para minha pontuação na corrida olímpica. Venho trabalhando bastante e acredito que estou no caminho certo— afirmou Larissa, que é atleta do Pinheiros (SP).
Com os 700 pontos, ela deve chegar à nona colocação do ranking, ficando apenas a uma posição da cabeça de chave olímpica. O pódio da categoria meio-leve (até 52kg) ainda teve a chinesa Yeqing Zhu e a espanhola Aymu Leiva Sánchez
Em sua caminhada para obter a medalha de prata, Rafaela Silva derrotou Fidan Alizada, do Azerbaijão, e depois venceu a croata Thihea Topolovec nas oitavas. Na fase seguinte, ela imobilizou Shukurjon Aminova, do Uzbequistão.
O último desafio antes de chegar à decisão foi encarar a vice-campeã olímpica em Tóquio-2020, Sarah Leonie Cysique. Rafaela impôs duas punições à francesa e definiu a luta com um waza-ari no golden score. Já na luta decisiva diante da canadense Christa Deguchi, a brasileira foi punida três vezes e perdeu a medalha de ouro. A japonesa Haruka Funakubo e a francesa Cysique ficaram com as medalhas de bronze.
— Foi minha última competição antes dos Jogos Olímpicos. Fiquei com a medalha de prata, mas estou satisfeita porque as coisas que venho trabalhando no treino estão dando certo e encaixando. Gosto de chegar em uma competição assim, onde eu sofro uma derrota e fico "mordida". Minha missão foi concluída e agora vou trabalhar para representar o Brasil da melhor forma possível — afirmou Rafaela, atual número cinco do mundo no ranking olímpico com descartes e que atleta do (Flamengo-RJ).
O judô brasileiro teve ainda mais competidores em ação nesta sexta. Na categoria ligeiro feminina (até 48kg), Natasha Ferreira (Sociedade Morgenau/PR) venceu duas lutas, contra a uzbeque Khalimajon Kurbonova e a colombiana Erika Lasso, mas perdeu nas quartas para a azeri Leyla Alyieva e, na repescagem, para a espanhola Gemma Maria Gômez Antona e ficou em sétimo.
Também no ligeiro feminino, Amanda Lima (Minas Tênis Clube/MG) não passou da estreia, já na segunda rodada, contra a russa Kristina Dudina. A campeã da categoria foi a cazaque Galiya Tynbayeva, que na fianl venceu a russa Sabina Giliazova. O bronze foi dividido entre a truca Tugce Beder e a francesa Shirine Boukli.
No ligeiro masculino (até 60kg), Michel Augusto também terminou com o sétimo lugar. O judoca do Sesi-SP venceu o norte-americano David Terao, na estreia, mas caiu nas quartas de final para o azeri Ahmad Yusifov e foi para a repescagem, onde acabou superado pelo italiano Andrea Carlino, que terminaria em terceiro lugar ao lado do azeri Yeldos Smetov.
A medalha de ouro ficou com o russo Ramazan Abdulaev, que derrotou na final Yun Wei Yang, de Taipei. Na estreia na competição, o campeão passou por Matheus Takaki (Sogipa-RS).
