Andy Murray vem desfrutando as últimas semanas da carreira de tênis profissional, como reiterou nesta segunda-feira (26). E continua escrevendo seu nome na história. Ao ganhar do canadense Denis Shapovalov, de virada, na estreia do ATP 500 de Dubai, o bicampeão olímpico (2012-2016) se tornou o quinto tenista na história a alcançar a marca de 500 vitórias em uma quadra dura.
O britânico entra para um seleto grupo de tenistas que conseguiram o feito. O suíço Roger Federer é o principal, com 783 vitórias, seguido pelo sérvio Novak Djokovic, com 700. O americano Andre Agassi ganhou em quadras duras 592 vezes, enquanto o espanhol Rafael Nadal soma 518 triunfos. Murray é o mais novo integrante.
Para conquistar o feito, precisou lutar muito diante de Shapovalov. Murray perdeu o primeiro set por 6 a 4, mas não desistiu e buscou a igualdade ganhando o segundo set no tie-break, por 7/6 (5). No set decisivo, foi melhor e fechou em 6/3 após bola para fora do adversário.
O britânico, mesmo desgastado da batalha, ainda deu um pique à rede para cumprimentar o canadense e o árbitro de cadeira. Com punho direito cerrado, vibrou muito na quadra e agradeceu ao público, que o ovacionou. Aplaudiu os torcedores e celebrou a marca.
—Não é ruim. Obviamente, a quadra dura tem sido uma ótima superfície para mim ao longo dos anos e 500 partidas são muitas partidas, então estou muito orgulhoso disso. Não há muitos jogadores que tenham feito isso, é ótimo chegar a 500 antes de aposentar— disse um radiante Murray sobre a conquista na entrevista de quadra.
A busca pela terceira vitória no ano será na quarta-feira, ainda sem adversário definido. O rival das oitavas sai apenas nesta terça, em duelo entre os franceses Ugo Humbert (18º do mundo e cabeça 5) e Gael Monfils (54º).
Além de Murray, nomes de peso também estrearam bem em Dubai. Segundo cabeça de chave, o russo Andrey Rublev fez 6/7 (4), 6/2 e 6/4 sobre o chinês Zhang Zhizhen, enquanto o terceiro favorito, o polonês Hubert Hurkacz, também precisou de três sets, todos decididos no tie-break, diante do alemão Jan-Lennard Struff: 7/6 (5), 6/7 (4) e 7/6 6).
Dos favoritos, apenas o cabeça 6, o francês Adrian Mannarino, caiu. Ele levou a pior diante do holandês Botic van de Zadschulp, com 7/6 (3) e 7/5. Nesta terça-feira, o principal favorito, o russo Daniil Medvedev mede forças com Alexander Schevchenko, do Cazaquistão.
