O União Corinthians conquistou neste sábado (18) uma vitória importantíssima diante do Flamengo, vice-líder do Novo Basquete Brasil (NBB). Atuando em Santa Cruz do Sul, o time gaúcho venceu por 78 a 77, uma partida decidida nos instantes finais. A cesta que definiu a vitória da equipe da casa foi marcada por Augusto, quando restavam 11 segundos por jogar.
Com a terceira vitória nas últimas quatro atuações, a segunda consecutiva, o União Corinthians se fortaleceu dentro da zona de classificação para os playoffs. Com sete triunfos em 22 jogos, o time dirigido por Athos Calderaro está em 12º lugar e tem uma vitória a mais e uma partida a menos do que o Brasília Basquete, que vem logo a seguir.
Diante do melhor público da temporada, 830 pagantes, o time de Santa Cruz do Sul fez um ótimo primeiro período, abriu 11 pontos de vantagem (26 a 15) e conseguiu resistir à pressão do Flamengo no segundo quarto, chegando ao intervalo com 10 de frente (46 a 36).
Após o intervalo, a equipe carioca reagiu e virou o marcador para 58 a 56. Mas, apesar da qualidade do adversário, que é treinado por Gustavo de Conti, comandante da seleção brasileira, o União Corinthians mostrou força para manter equilíbrio nos 10 minutos finais e garantir a vitória por 78 a 77. Se a cesta decisiva de Augusto veio a 11 segundos do encerramento do confronto, o rebote obtido pelo americano Mike Simms aconteceu no segundo final, após tentativa da linha dos três de Rafael Hettsheimer.
O armador Augusto foi o cestinha da partida com 26 pontos, 15 deles anotados no último período, quando ele simplesmente não errou nenhum arremesso em suas três tentativas da linha de três, duas em arremessos de quadra e dois lances livres. Ele ainda contribuiu com seis rebotes. O ala Simms fez 14 pontos, pegou seis sobras e deu quatro assistências. O ala Rafael Paulichi fez outros 14 e o pivô Guilherme Teichmann finalizou com 10 pontos e oito rebotes.
— A gente sabia da dificuldade que ia ser enfrentar o Flamengo, mas já tínhamos feito grande jogo contra eles no Rio. Sabíamos da nossa força em casa e saímos muito felizes por conseguir dar essa alegria pro torcedor. O que estou sentindo hoje com esse ginásio assim é uma sensação que eu nunca tinha sentido. É algo que eu sempre sonhei na minha carreira — contou Augusto, após a partida.
Esta foi apenas a terceira derrota em 24 jogos do time carioca na atual temporada do NBB, a primeira depois de sete vitórias seguidas. As outras duas partidas perdidas pelo Flamengo foram para Bauru e Franca.
Com 22 pontos e sete rebotes, o ala argentino Martín Cuello foi o melhor do Flamengo, seguido pelo ala/pivô Gabriel Jaú, que fez um duplo-duplo de 16 pontos e 10 rebotes.
