A quarta e última semifinalista do Aberto da Austrália é a norte-americana Jennifer Brady, que derrotou a compatriota Jessica Pegula por 2 a 1, de virada, parciais de 4/6, 6/2 e 6/1, em 1h40min de jogo disputado nesta quarta-feira (17).
Número 24 do ranking mundial, Brady disputará sua segunda semi consecutiva de Major. No final da temporada passada ela atingiu o feito no Aberto dos EUA, mas parou na japonesa Naomi Osaka, que poderá ser sua rival na final em Melbourne.
— Espero que se se torne um hábito disputar finais — disse uma sorridente Brady, após ser questionada em quadra pelo ex-jogador e compatriota Jim Courier, um dos responsáveis pelas entrevistas pós-jogo.
O jogo contra Pegula foi marcado por altos e baixos e duas jogadoras batendo forte na bola o tempo todo, o que ocasionou diversos erros não forçados—51 no total. No set inicial, Brady teve o saque quebrado logo no terceiro game, conseguiu se recuperar e empatar no oitavo, mas sofreu novo break em 4-5 e com 17 erros não forçados e apenas 25% dos pontos ganhos com o segundo saque acabou perdendo a parcial em 34 minutos.
No segundo set, Jennifer Brady quebrou o saque de Jessica Pegula em 2-0 e disparou no marcador. Porém, em um momento de instabilidade viu a compatriota encostar em 2-3, mas rapidamente retomou o controle e venceu os quatro games seguidos para empatar a partida, desta vez com 70% de aproveitamento dos pontos no segundo serviço e com apenas seis erros não forçados, além de 54% dos pontos vencidos na devolução.
Ao começar a terceira parcial, as duas jogadoras perderam o saque, mas Brady voltou a salta à frente em 3-1 e com mais um break encaminhou a vitória por 6-1, em uma partida em que terminou com 22 bolas vencedoras (winners) contra 15 de Pegula.
—Eu estava um pouco nervosa no começo por enfrenar uma amiga, isso me incomodou um pouco. Depois consegui entrar no jogo e também me adaptar à quadra que estava um pouco mais rápida em função da alta temporada — afirmou a tenista de 25 anos, que terá como próxima adversária a tcheca Karolína Muchová, que um pouco mais cedo eliminou a australiana Ashleigh Barty, líder do ranking mundial.
