Roger Federer e Rafael Nadal podem dar mais um passo para tentar repetir a final de 2008, enquanto Serena Williams sonha recuperar a coroa em Wimbleon, que terá a famosa "segunda-feira louca" com todos os jogos de oitavas de final no mesmo dia.
Torneio de tradições inegociáveis, Wimbledon não tem jogos no primeiro domingo de sua quinzena, o que explica que segunda-feira (9) tenha de receber todas as partidas de oitavas de final. Federer enfrenta o francês Adrian Mannarino (22º do mundo), enquanto Nadal encara o tcheco checo Jiri Vesely (93º).
Caminho livre para Serena
No quadro feminino, apenas uma das 10 primeiras cabeças de chave continua viva, a tcheca Karolina Pliskova. A americana Serena Williams, que assumiu a 25ª posição de favorita por conta da ausência maternidade no ano passado, encara a russa Evgeniya Rodina (120ª).
As fases finais do Grand Slam no mítico gramado londrino não contarão com a campeã da última edição, a espanhola Garbiñe Muguruza, a dinamarquesa Caroline Wozniacki, as americanas Sloane Stephens e Madison Keys, a ucraniana Elina Svitolina, a tcheca Petra Kvitova e a francesa Caroline García. A atual líder do ranking WTA, a romena Simona Halep, também foi eliminada de maneira precoce.
Lendária final de 2008 mais próxima
Com a vitória de sábado sobre o australiano Alex de Miñaur, Nadal garantiu o topo do ranking mundial após o fim de Wimbledon, independentemente do que fizer o suíço Federer. Mas o objetivo é recuperar o trono de um torneio em que não supera as oitavas de final desde 2011, quando perdeu a final para o sérvio Novak Djokovic.
— Estou feliz pela maneira de jogar desta primeira semana. Três jogos, cada um deles mais positivo que o outro — disse Nadal no sábado. — Não joguei contra grandes sacadores, mas enfrentei rivais que sabem jogar nesta superfície — acrescentou o espanhol.
O próximo adversário tem a característica comentada por Nadal. Vesely, de quase dois metros de altura, fez 17 aces na vitória sobre o italiano Fabio Fognini.
— Prefiro ser número 1 do que número 2, sem dúvida. Mas não vim aqui para manter o topo, vim para fazer o melhor torneio possível — disse Nadal, bicampeão no All England Club. Se vencer este ano, o espanhol pode vencer Wimbledon-Roland Garros em uma mesma temporada três vezes, igualando o feito único do sueco Bjorn Borg.
O título seria o 18º em Grand Slams, aproximando Nadal do recorde de 20 troféus de Roger Federer nesta categoria.
Uma final entre os dois, 10 anos depois da partida considerada por muitos como a melhor da história — 6-4, 6-4, 6-7 (5-7), 6-7 (8-10), 9-7 para Nadal —, seria a melhor chance de Wimbledon competir com a decisão da Copa do Mundo da Rússia 2018, que começa duas horas depois.
Del Potro quer atrapalhar
Del Potro quer estragar os planos da final dos sonhos, já que pode enfrentar Nadal na semifinal, algo que muitos o veem como o único capaz de evitar a decisão entre o espanhol e o suíço.
— Tive minhas chances de vencer aqui há alguns anos, quando perdi para Novak Djokovic nas semifinais — lembrou a "Torre de Tandil" sobre o jogo de 2013.
— Não sei o quão longe chegarei, mas me sinto confiante — concluiu.
* AFP
