Nas últimas 10 semanas, o Los Angeles Rams decidiu que o seu elenco de 2017 não era suficiente para competir na Conferência Nacional da NFL. Depois de ter uma boa campanha, mas cair na rodada de wild card para o Atlanta Falcons, o Rams aproveitou o contrato de calouro do quarterback Jared Goff — muito abaixo do valor de mercado da posição — para fazer altos investimentos no resto do time. O último, nesta semana, foi adquirir o recebedor Brandin Cooks junto ao New England Patriots.
A série de movimentações começou em 23 de fevereiro, quando o Rams enviou uma escolha de quarta rodada de 2018 e uma segunda rodada de 2018 ao Kansas City Chiefs pelo cornerback Marcus Peters e uma escolha de sexta rodada. Destaque do Chiefs desde que chegou à liga em 2015, o defensor virou peça disponível para negociações por possíveis problemas de relacionamento e porque só tem mais um ano no contrato de calouro, além da opção de quinto ano ainda disponível.
Logo depois, o Rams conseguiu duas barganhas. Enviou uma escolha de quinta rodada ao Denver Broncos pelo cornerback Aqib Talib, que seria cortado por questões salariais. Outro cornerback contratado foi Sam Shields, ex-Green Bay Packers, que não jogou a última temporada na recuperação de seguidas concussões.
O time californiano também reforçou a sua já potente linha defensiva com Ndamukong Suh, cortado pelo Miami Dolphins depois de assinar o maior contrato da história da NFL para um não quarterback. Suh receberá US$ 14 milhões — um salário alto, mas compatível com o que o jogador pode render ao time, especialmente alinhado com Aaron Donald.
A troca por Cooks alivia a carência aberta com a saída de Sammy Watkins, que havia ficado sem contrato e assinou com o Chiefs por três anos.
A sequência de investimentos foi possível porque as principais peças do time ainda estão em seus contratos tabelados como novatos.
Jared Goff gera um impacto de US$ 7,6 milhões em 2018. Ainda tem mais um ano do vínculo original e a opção de quinto ano em 2020. Ou seja, só precisará renegociar o contrato para 2021. O running back Todd Gurley gera um impacto de US$ 4,4 milhões em 2018 e tem a opção de quinto ano para 2019. Aaron Donald jogará sob a opção de quinto ano caso não acerte uma extensão nos próximos meses — o time ainda tem a alternativa de aplicar a franchise tag no jogador para 2019. A ideia é estender com Cooks ainda nas próximas semanas.
