O brasileiro Rousimar "Toquinho" Palhares assinou contrato com o novo evento italiano Venator FC para lutar em maio. Suspenso pela Comissão Atlética de Nevada (NSAC) e impedido de lutar nos estados americanos que seguem esta regulamentação, o lutador meio-médio decidiu atuar na Europa.
No entanto, apesar de suspenso, Toquinho ainda está sob contrato com o World Series of Fightning (WSOF), uma das maiores organizações de MMA do mundo atualmente.
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– Se ele lutar em maio, será uma violação do seu contrato com o World Series of Fightning que ainda está ativo. Ele está suspenso pela comissão atlética, mas estar suspenso não significa que você foi liberado do seu contrato – alertou Ray Sefo, presidente do WSOF.
O lutador teve marcado um confronto com Emil Meek no dia 21 de maio em Milão, na Itália, pelo título dos meio-médios do Venator FC, evento criado em 2015.
Palhares tem um histórico de segurar demais as finalizações depois que o árbitro já paralisou o combate – este é o motivo da sua suspensão por dois anos, imposta até 1° de agosto de 2017. Esta também foi a causa da sua demissão do UFC, depois de vencer Mike Pierce em outubro de 2013. Em março de 2010, ele havia sido suspenso por 90 dias pelo mesmo motivo na vitória sobre Tomasz Drwal.
Em 12 lutas no UFC, Toquinho teve oito vitórias e quatro derrotas. Contratado pelo WSOF, ganhou imediatamente a chance de disputar o cinturão meio-médio da organização e venceu Steve Carl por finalização. Ele ainda defendeu o cinturão duas vezes, contra Jon Fitch e Jake Shields – a segunda defesa gerou a nova suspensão e a perda do título.
