O modesto Leicester continua derrubando gigantes, e foi a vez do poderoso Manchester City ser vítima da sensação inglesa do momento, com derrota contundente por 3 a 1 em pleno Etihad Stadium, neste sábado, pela 25ª rodada da Premier League.
Com o triunfo no duelo entre os dois primeiros colocados do campeonato até o começo desta rodada, os Foxes abriram seis pontos de vantagem sobre os Citizens (53 contra 47). O time comandado pelo técnico italiano Claudio Ranieri está cinco pontos à frente do Tottenham, que venceu o Watford no Estádio White Hart Lane por 1 a 0, gol de Trippier, e pulou para a vice-liderança, com 48 pontos. Neste domingo, às 11h30min (de Brasília), o Arsenal enfrenta o Bournemouth fora de casa. Se vencer, também irá a 48 pontos.
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Ninguém poderia imaginar que um time que ainda disputava a segunda divisão há pouco mais de um ano e meio e terminou apenas em 14º lugar da elite na temporada passada teria condições de liderar a competição com tanta folga a 13 rodadas do fim.
O Leicester vive um verdadeiro conto de fadas. Muitos achavam que a fase iluminada teria dias contados, mas a carruagem continua andando firme e forte rumo ao outrora improvável título, e não deve virar abóbora tão cedo.
- Vamos tentar ganhar o campeonato, por que não? - indagou Ranieri, que antes praticamente não falava sobre as ambições do seu time.
Invictos há sete jogos, o Leicester ganhau quatro das últimas seis partidas que disputaram na Premier League, e já vinham de vitórias convincentes sobre adversários em teoria complicados, Stoke City (3x0) e Liverpool (2x0).
Neste sábado, porém, os comandados de Ranieri foram ainda mais longe, alcançando sem dúvidas a maior façanha desta campanha inacreditável. Na próxima rodada, o Leicester terá outra prova de fogo, contra o Arsenal. Os líderes do Campeonato Inglês vão encarar o duelo com os Gunners com sede de revanche, já que foram goleados por 5 a 2 pelo time londrino em setembro.
- Agora, estamos muito, muito felizes, mas precisamos logo focar na partida contra o Arsenal. Estamos prontos para a briga -, avisou Ranieri.
O jogo
Em Manchester, os Citizens tiveram mais posse de bola, mas criaram poucas chances de gol, sofrendo bastante com o desfalque do meia belga Kevin de Bruyne, que está fora dos gramados por conta de uma lesão no joelho, e só deve voltar em abril.
- Não há nada a dizer. Eles jogaram melhor, mas ainda há 36 pontos em jogo, não acabou ainda. É importante recuperar os jogadores lesionados - comentou o técnico do City, o chileno Manuel Pellegrini.
Quem resume melhor o conto de fadas do Leicester é artilheiro-operário Jamie Vardy, que no início dividia seu tempo entre o trabalho na fábrica e a triste rotina da oitava divisão, e é hoje o principal goleador do campeonato (18 gols). Desta vez, Vardy passou em branco, e os Foxes tiraram da cartola outro herói improvável, o zagueiro alemão Robert Huth, autor de dois gols na partida.
O primeiro saiu logo aos seis minutos de jogo, quando Huth escapou da marcação do argentino Demichelis para cabecear para as redes em cruzamento do argelino Riyad Mahrez.
Depois de jogar um balde de água fria no Etihad Stadium, os visitantes sofreram forte pressão do City, mas conseguiram manter a vantagem, que foi ampliada logo depois do intervalo, com um contra-ataque letal.
Aos 3 da segunda etapa, Mahrez recebeu de Kanté, fez o que quis no meio da dupla de zaga argentina Demichelis-Otamendi e tocou no cantinho do goleiro Hart.
Huth ainda anotou o terceiro aos 15, em jogada parecida com a do primeiro, ganhando no alto de Demichelis na bola parada, desta vez uma cobrança de escanteio.
Agüero ainda salvou a honra dos argentinos do City aos 42, mas pouco amenizou a humilhação sofrida pelos donos da casa.
*AFP
