Se hoje Ronaldinho está preso em um hotel no Paraguai, em 2006 o gaúcho era o principal jogador do planeta. Havia sido eleito o melhor do mundo pela Fifa em 2004 e 2005, e era craque de um Barcelona que recém havia conquistado seu segundo título da Liga dos Campeões. Por isso, era a grande preocupação do Inter para a final do Mundial daquele ano.
Cria da base do Grêmio, o jogador concedeu entrevista após a goleada do Barcelona sobre o América-MEX na semifinal do Mundial de Clubes de 2006. Aos 26 anos e ídolo em todos os cantos do planeta, garantiu ser gremista, mas disse que isso não afetaria em nada seus ânimos para enfrentar o antigo rival.
— Sou gremista e vou continuar sendo gremista por toda a minha vida, mas a rivalidade com o Inter não tem mais nada a ver com a minha realidade. Vou enfrentar o Inter como qualquer outro adversário, com todo o respeito, porque sei que o jogo vai ser muito duro. Vou ter o máximo de seriedade — disse ao então repórter de Zero Hora David Coimbra, que viajou ao Japão para acompanhar o Inter no torneio.
Questionado sobre o que sabia do Inter, elogiou Fernandão e, principalmente, a então promessa colorada Alexandre Pato, que tinha apenas 17 anos.
— Nós vimos o Inter jogar contra o Al-Ahly. O Pato tem qualidade, se movimenta bem. Só pela forma como ele toca na bola a gente vê que ele é diferenciado. Espero que tenha uma bela carreira pela frente. A gente sempre torce para que quem é do Sul se dê bem — falou Ronaldinho.
O camisa 10 do Barcelona e na Seleção Brasileira à época, apesar de toda a badalação sobre a sua equipe, afirmou antes da partida contra o Inter que não se via como favorito para vencer o Mundial. Justificou que os jogadores do Barça estavam extenuados, enquanto os gaúchos tinham na preparação física Paulo Paixão, a quem ele considerava o melhor do mundo na função.
— (O Inter) é um time muito forte. Tem o melhor preparador físico do mundo, o Paixão, e vai ser muito duro vencê-lo. Nós, pela primeira vez, não estamos entrando numa decisão como favoritos. Estamos muito cansados, mortos mesmo. Então, temos que jogar para nos divertir e tentar ganhar esse título inédito para o Barcelona — respondeu R10 a David Coimbra.
O resto, vocês sabem: Ronaldinho e companhia perderam. O Inter conquistou a vitória ao marcar o único gol do jogo aos 36 minutos do segundo tempo, com Adriano Gabiru. Favoritos ou não, o time colorado impediu o poderoso Barcelona de conquistar o mundo pela primeira vez naquele ano. O clube foi vencer o Mundial apenas em 2009, contra o Estudiantes-ARG. Já sem Ronaldinho, mas com Guardiola na casamata e Messi como destaque dentro das quatro linhas.
