O Inter estreia na pré-Libertadores no dia 4 de fevereiro, apenas 26 dias após a reapresentação no CT Parque Gigante para dar início a pré-temporada, sob o comando o técnico Eduardo Coudet. Apesar de ser um complicador, a disputa da fase preliminar não é novidade para a equipe gaúcha. Em 2012, sob o comando de Dorival Júnior, a equipe colorada precisou passar pelo Once Caldas-COL para avançar à fase de grupos da competição continental.
Naquela oportunidade, Dorival teve cerca de duas semanas de trabalhos na pré-temporada, antes de atuar contra os colombianos. Além disso, a decisão era longe do Beira-Rio. No primeiro jogo, vitória colorada por 1 a 0, em Porto Alegre. Na partida de volta, na altitude de Manizales, o Inter segurou um empate em 2 a 2 e garantiu classificação para a fase de grupos.
— É muito difícil. Me lembro que não tínhamos completado 15 dias de preparação e já tínhamos o primeiro jogo. Uma semana depois já estávamos em uma altitude de mais de dois mil metros, para fazer o jogo da volta. Mesmo assim, com todas as dificuldades, obtivemos a classificação — comentou.
O trabalho dos treinadores anteriores deve ajudar o novo técnico do Inter, Eduardo Coudet, nessa complicada missão. Para Dorival, apesar do pouco tempo de treinamento e a necessidade de entrar totalmente focado durante os 180 minutos do confronto, o argentino tem totais condições de colorar o Inter na fase de grupos da Libertadores.
— São poucos dias de trabalho e, de repente, os jogadores já precisam desenvolver uma partida de alto nível. Isso, às vezes, complica o seu resultado. Um erro pode custar a classificação. Espero que o Inter se prepare bem. Tem um novo treinador. Creio que o trabalho do Odair e do próprio Zé Ricardo foram muito bons. Desejo toda sorte ao Coudet, é um grande profissional e tem totais condições de ajudar o Inter a alcançar os objetivos que todos nós esperamos — alertou.
Para ter êxito em um confronto eliminatório já no começo da temporada, a concentração é fundamental. Para Dorival, o Inter soube jogar a fase preliminar da Libertadores. Porém, pecou nas oitavas de final contra o Fluminense.
— O segredo é a concentração. A fase preparatória é muito curta. Me lembro que, naquela Libertadores, estávamos fazendo um bom jogo contra o Fluminense e fomos eliminados em dois lances de desconcentração, nas oitavas de final. Poderíamos ter ido muito longe na competição. Estávamos recuperando os jogadores que tiveram lesões. O D'Alessandro havia sofrido uma lesão grave naquele ano e o Damião também — relembrou.
Dorival Júnior foi o último treinador a conquistar um título internacional à frente do Inter. Em 2011, após vencer o Independiente-ARG, o time colorado conquistou o bicampeonato da Recopa Sul-Americana.
