O Inter seguirá em perseguição ao Palmeiras até o dia 2 de dezembro. Ainda que isso não leve para o Beira-Rio a taça de campeão brasileiro.
- Sempre acreditei que você precisa mirar nas estrelas. Não deu, mira a lua. Temos de seguir mirando o Palmeiras, pois, caso não consigamos o título, pelo menos ficaremos com a vaga direta à fase de grupos da Libertadores - disse o gerente executivo do Inter, Rodrigo Caetano.
Com a vaga à Libertadores já assegurada, e recebendo elogios da Conmebol, que o saudou em sua conta no Twitter o retorno do bicampeão da América ao torneio, o Inter tem agora 15 pontos pela frente a fim de assegurar ao menos essa segunda colocação. E os jogos não são dos mais complicados. Receberá em casa América-MG, Atlético-MG e Fluminense. E sairá para enfrentar o instável Botafogo, além do Paraná, rebaixado com boa antecipação.
Mantendo-se em segundo lugar, o Inter abocanhará pouco menos de R$ 12 milhões, e terá uma vaga assegurada ao "pote número 2" do sorteio da Copa Libertadores, em Luque (PAR) - com data ainda ser confirmada possivelmente para 17 de dezembro. Devido ao mau desempenho nas temporadas 2016 e 2017, quando o clube sumiu do mapa continental, o Inter não será cabeça de chave na Libertadores. É atualmente o 16º colocado no ranking da Conmebol, lista que será atualizada ao final da temporada 2018 - e na qual subirá pouco, por não ter participado de torneios continentais.
Como o critério utilizado pela Conmebol para estabelecer os oito clubes do "pote 1" do sorteio é o seu ranking, já há pelo menos oito times à frente do Inter e que, no quadro do momento, têm vaga direta ao torneio (sem a necessidade de jogar a pré-Libertadores): Boca Juniors, Grêmio, Nacional-COL, Nacional-URU, Peñarol, Olimpia, San Lorenzo e Cruzeiro. Além deles, o River Plate possivelmente surja à frente do Inter, quando o ranking para 2019 for atualizado, às vésperas do sorteio dos grupos. O River, porém, ainda não tem vaga assegurada à fase de grupos da competição - a não ser que vença as finais contra o Boca Juniors.
Caso o Inter seja confirmado no pote 2 do sorteio, terá poderá ter pela frente um dos oito cabeças de chave, mas que não poderá ser um clube do Brasil. Equipes do mesmo país somente ficarão no mesmo grupo caso um deles se classifique via fases preliminares da Libertadores.
- O vice-campeonato é importantíssimo para que tenhamos mais chances de evitar cair em um grupo da morte na Libertadores - entende Caetano.
Na mais recente edição da Libertadores, Rodrigo Caetano era o executivo do Flamengo no sorteio que colocou os cariocas no "pote 3", por ter sido o sexto colocado no Brasileirão - o futebol brasileiro teve seis vagas diretas à fase de grupos da Libertadores em 2018 -, em um chaveamento pesado, com River Plate, Emelec e Santa Fe.
- Por todos os motivos precisamos obter a vaga direta à fase de grupos. E conseguiremos isso se seguirmos projetando alcançar o Palmeiras. A vaga direta te permite planejar boa parte do ano, sem o risco de ingressar em fevereiro tendo jogos decisivos pela pré-Libertadores - afirma o vice de futebol do Inter, Roberto Melo.
A próxima parada do Inter será neste feriado pela Proclamação da República, diante do América-MG, no Beira-Rio.
O ranking atual da Conmebol (que será atualizado antes do sorteio da Libertadores/2019):
1. River Plate
2. Boca Juniors
3. Grêmio
4. Nacional-COL
5. Nacional-URU
6. Peñarol
7. Atlético-MG
8. São Paulo
9. Olimpia
10. San Lorenzo
11. Santos
12. Corinthians
13. Cruzeiro
14. Emelec
15. Lanús
16. Inter
17. Estudiantes
18. Cerro Porteño
19. Barcelona-EQU
20. Vélez
21. Santa Fe
22. Palmeiras
23. Bolívar
24. Libertad
25. Universidad de Chile
Quem já tem vaga assegurada à Libertadores:
Brasil
* Cruzeiro, Palmeiras e Inter
* Há quatro vagas em disputa no Brasileirão
Argentina
Boca, Godoy Cruz, San Lorenzo, Huracán e Talleres
* Há uma sexta vaga em disputa na Copa Argentina
Bolívia
Jorge Wilstermann e The Strongest
* Há duas vagas em disputa, para o campeão e o vice do Clausura 2018
Chile
* Estão abertas as três vagas no Campeonato Nacional e uma quarta na Copa Chile
Colômbia
Tolima e Atlético Nacional
* Há duas vagas em aberto, no Finalización 2018 e o time de melhor campanha no ano
Equador
LDU
* Há outras três vagas em disputa no Campeonato Equatoriano
Paraguai
Olimpia e Cerro Porteño
* Há outras duas vagas pendentes ao Campeonato Paraguaio
Peru
Alianza Lima, Melgar e Sporting Cristal
* Há uma quarta vaga pendente ao Campeonato Descentralizado 2018
Uruguai
Peñarol, Nacional, Danubio e Defensor
Venezuela
Zamora, Caracas e La Guaíra
* Há uma quarta vaga pendente ao Campeonato Venezuelano
