Pela primeira vez na história, Grêmio e Cruzeiro se encontram em uma partida da Série B. O Independência recebe no domingo um confronto que se imortalizou nas principais competições do futebol brasileiro e sul-americano, mas que hoje terá os dois times em um dos seus piores momentos. Um encontro recheado de momentos marcantes e que escreveu partes importantes na história.
Entre os mais memoráveis estão a disputa das quartas de final da Taça Brasil de 1966, que acabou no título mineiro sobre o Santos de Pelé, assim como a final da Copa do Brasil de 1993 (vencida pela Raposa) e a semifinal da competição de 2016, que antecedeu a conquista que encerrou o jejum de 15 anos sem títulos do Tricolor. Além de os dois times terem disputado uma vaga na final da Libertadores de 2009. Mesmo que vivam um momento bem diferente dos melhores dias da rivalidade, em campo estarão os maios vencedores da Copa do Brasil.
Após a queda em 2019, o Cruzeiro passou a dividir a cobertura entre as editorias de esporte e a de polícia. O clube vai para sua terceira temporada na Série B e conta com a compra da gestão pelo ex-jogador Ronaldo como esperança de dias melhores. Em 2022, sob o comando do Fenômeno, o Cruzeiro promoveu uma reestruturação no grupo de jogadores e cortou investimentos. Apostou no trabalho do técnico uruguaio Paulo Pezzolano e colheu bons frutos nos primeiros meses do ano. Foi derrotado na final do Mineiro pelo Atlético-MG, está na terceira fase da Copa do Brasil e faz boa campanha nas primeiras rodadas da Série B. São 10 pontos após cinco partidas, empatado em segundo lugar com o Grêmio.
— O Grêmio é uma grande equipe, qualquer um que gosta de futebol conhece a grandeza do clube. Está com um elenco muito forte, time com a folha salarial mais alta da Série B. Esperamos que, assim como Cruzeiro, suba para a Primeira Divisão. É um time e uma camisa que sempre terão nosso respeito e admiração — comentou o presidente do clube, Sérgio Santos Rodrigues.
A história da rivalidade na Copa do Brasil teve um capítulo importante em 1993. Campeão da primeira edição, o Grêmio enfrentou o Cruzeiro em busca do título em sua primeira temporada após o retorno da queda para a Série B em 1991. Mas os mineiros levaram a decisão para o Mineirão após o empate no Olímpico. E um velho conhecido da torcida tricolor acabou como personagem decisivo da conquista mineira.
— No primeiro jogo, não pude jogar por estar suspenso. Na volta, saímos vencendo por 1 a 0, e o Pingo empatou para o Grêmio. No segundo tempo, cruzei para o gol do Cleisson. Ganhamos por 2 a 1. A rivalidade era grande, tinha uma pressão para o Cruzeiro ganhar. O clube e os jogadores se mobilizaram. Foi muito importante na minha carreira. A partir dali o Cruzeiro cresceu bastante também — relembrou o ex-lateral Paulo Roberto.
Hoje trabalhando como empresário, Paulo Roberto tenta acompanhar o clube que o lançou para o futebol na década de 1980. O ex-parceiro de lado direito de Renato Portaluppi no time campeão mundial lamenta os erros cometidos pelo Grêmio em 2021 e que colocaram o time na Série B.
— É triste. Joguei nos dois clubes. Por tudo que aconteceu no Cruzeiro, o que fizeram com o clube, as coisas passam e as pessoas ainda não foram punidas lá. Quase faliram, se não fosse a chegada do Ronaldo... O Grêmio é um clube que fez tudo de maneira certa na gestão do presidente Romildo Bolzan, mas muitas pessoas que não conheciam o mercado fizeram contratações erradas. Acredito que tenha sido falta de planejamento do futebol — avalia.
Longe da importância das partidas decisivas por Libertadores e Copa do Brasil do passado, o jogo deste domingo pode garantir a liderança ao time que vencer. Um passo importante para recuperar os dias de glória de dois dos clubes mais vencedores do futebol brasileiro.
Os principais títulos dos dois clubes
Grêmio
1 Mundial (1983)
3 Libertadores (1983, 1995 e 2017)
2 Recopa Sul-Americanas (1996 e 2018)
2 Brasileirões (1981 e 1996)
5 Copas do Brasil (1989, 1994, 1997, 2001 e 2016)
1 Copa Sul (1999)
1 Série B (2005)
41 Campeonatos Gaúchos
Cruzeiro
2 Libertadores (1976 e 1997)
2 Supercopa Libertadores (1991 e 1992)
1 Recopa Sul-Americana (1998)
3 Brasileirões (2003, 2013 e 2014)
1 Taça Brasil (1966)
6 Copas do Brasil (1993, 1996, 2000, 2003, 2017 e 2018)
2 Copa Sul-Minas (2001 e 2002)
38 Campeonatos Mineiros
