Após defender o Vasco em 2021, Vanderlei é uma das figuras mais experientes do Operário-PR que, nesta quarta (27), enfrentará o Grêmio pela Série B. Pouco mais de um ano desde que deixou a Arena, o goleiro de 38 anos reencontrará ex-companheiros pela primeira vez.
Contratado pelo Tricolor junto ao Santos ainda em 2020, o profissional foi campeão gaúcho na primeira temporada. Porém, perdeu espaço e foi sacado da equipe na final da Copa do Brasil 2020 (disputada no início de 2021) contra o Palmeiras, em incidente que acelerou sua saída de Porto Alegre e que, segundo ele, segue uma incógnita em sua carreira.
— A gente não pode voltar no tempo. Até hoje não sei o que aconteceu, tem de perguntar ao Renato (Portaluppi). Foi opção dele. Eu, como profissional, tive que acatar. Realmente, até hoje não entendi, mas é assim a vida. Procurei fazer o meu melhor com a camisa do Grêmio, foi uma opção do treinador na época, mas estou muito tranquilo. Minha vida deu sequência. O tempo que estive no Grêmio foi bom, fui feliz, pude ser campeão e conviver com grandes jogadores, em um grande clube. Foi mais um aprendizado na minha vida. Realmente, não guardo mágoas. Espero que o Grêmio e todos profissionais que estão lá sigam felizes nas vidas deles, e eu também aqui, onde estou muito feliz — comentou ele.
Por ter deixado Porto Alegre no início de abril do ano passado, Vanderlei não fez parte do elenco rebaixado à Série B. Mesmo assim, diz que acompanhou a trajetória da equipe à distância, sem entender a queda do clube.
— Lógico que acompanhei. Não estava lá, mas tinha vários amigos. Acho que não só no meu caso, mas várias pessoas não entenderam por que o Grêmio caiu, porque tinha grandes jogadores, uma boa estrutura, salário em dia. Tinha tudo para permanecer e fazer uma grande campanha, mas é uma coisa que só quem estava no momento para explicar. No futebol, acontecem essas coisas. A gente sabe que não foi a primeira vez, mas é passado. A gente torce para que o Grêmio possa voltar à primeira divisão. Tenho grandes amigos lá, mas agora é cada um buscando o seu melhor. Que casa um possa estar no seu melhor dia — comentou ele, já projetando o duelo desta quarta.
Vanderlei também teceu elogios aos jovens goleiros que, depois de sua saída, se revezaram embaixo das traves da Arena.
— O Brenno e o Gabriel, que era Chapecó e agora mudou até o nome (risos), são grandes goleiros. A gente já via a qualidade que eles tinham e o Grêmio ficou muito neles, sabendo que tinham um futuro muito grande, tanto que acabaram pegando Seleção Brasileira os dois. São caras espetaculares no dia a dia de trabalho. Torço muito para eles, são amigos que a gente leva do futebol. Também fico feliz pelo Mauri Lima (preparador de goleiros) que fez um grande trabalho e deu condições destes goleiros entrarem em campo e vestirem a camisa do Grêmio — concluiu.
Operário-PR e Grêmio se enfrentam a partir das 19h desta quarta-feira, no Estádio Germano Krüger, em Ponta Grossa. As duas equipes aparecem com os mesmos quatro pontos, após três rodadas de competição.
