De volta à Série A do Brasileirão, o Botafogo tem feito esforços para montar o elenco da temporada 2022. Entre os jogadores que abriram negociações está o atacante Elkeson. Porém, de acordo com o repórter Caio Capatto, da TV Bandeirantes, o acerto com o jogador de 32 anos teria esbarrado em um concorrente de peso: o Grêmio.
Em contato com a reportagem, um dirigente gremista admite que o clube fez sondagem no ano passado, mas descarta que o Tricolor seja um concorrente para as pretensões cariocas.
— Até chegou a ser falado lá atrás, antes de acertarmos com o Diego (Souza), mas não é para nós — disse o dirigente, afirmando que os valores pedidos foram muito altos.
Elkeson está livre no mercado desde dezembro, quando rescindiu contrato com o Guangzhou FC após nove temporadas atuando no futebol chinês. Revelado na base do Vitória, defendeu o Botafogo entre 2011 e 2012.
Atualmente, o técnico Vagner Mancini dispõe de dois centroavantes no elenco principal. Além de Diego Souza, que aceitou reduzir o salário para renovar seu vínculo por mais uma temporada, há o argentino Diego Churín.
Mas, antes de correr atrás de reforços, o departamento de futebol irá observar o desempenho da equipe de transição, que abriu a disputa do Gauchão. Um destes atletas que estão sob observação é Elias Manoel, que marcou os dois gols na vitória de 2 a 1 sobre o Caxias, na estreia.
— Espaço há (para busca de reforços), mas não neste momento. Fizemos as contratações pontuais. Precisávamos de zagueiros, de laterais e de atacantes. Recontratamos o Diego (Souza). Tivemos a renovação do Ferreira. Isso nos dá uma segurança de que temos um time-base excepcional. É prudente examinar o que dispomos. Não dá para desconhecer que este time que jogou hoje (quarta-feira) é o atual campeão do (Brasileirão de) Aspirantes. O Grêmio acredita que, com as aquisições que fez, e com aqueles que estão sendo observados, tem condições de montar um elenco competitivo — declarou o presidente Romildo Bolzan Júnior em entrevista coletiva na Arena, na noite desta quarta (26).
