Nos últimos anos, a Libertadores levou o Grêmio a enfrentar adversários pouco tradicionais no mapa do futebol sul-americano. Atlético Tucumán, Monagas, Zamora, León de Huánuco, Huachipato, entre outros, cruzaram o caminho gremista. A lista de adversários inusitados será engrossada em 2020. Chegou a vez do Ayacucho-PER. A confirmação do adversário veio com o vice-campeonato da Copa do Brasil. Os jogos serão quarta-feira (10), na Arena, e no dia 16, em local a ser definido ainda nesta segunda-feira (8).
As Raposas do Deserto ainda estão crescendo no futebol. Terminaram a última edição do Campeonato Peruano na terceira colocação, após terem vencido o Torneio Clausura (segunda fase) e perderem a semifinal para o tradicional Sporting Cristal.
Apesar da melhor campanha da história do clube, o elenco passou por mudanças importantes para este ano. A primeira delas foi no comando técnico. O argentino Gerardo Ameli optou por deixar a equipe. Antigo auxiliar de Ameli, Walter Fiori assumiu o comando.
Em campo, as saídas também foram significativas. Goleador do time, Mauricio Montes vestirá a camisa do Cusco nesta temporada. O destino do volante Jorge Murrugarra foi o Universitário. No gol, Ángel Zamudio foi defender a meta do Sport Huancayo, em uma transferência de 135 mil euros (cerca de R$ 915 mil).
Os nomes que compõem o elenco não são conhecidos, assim como as principais contratações. Para o ataque, chegou o atacante mexicano Othoniel Arce. No meio, o uruguaio Pablo Lavandeira desembarcou no interior peruano e é o principal nome do time. Para o gol, a contratação do experiente Maximiliano Cavallotti, de 36 anos, causou estranheza entre os torcedores. Após ser titular durante a pré-temporada, ele ficou de fora da equipe no último treino antes da viagem para Porto Alegre. Ítalo Espinoza é o mais cotado para começar no gol.
A pré-temporada, parte dela realizada na capital Lima, não foi das mais auspiciosas. Foram três amistosos. Duas derrotas para o Universitário (1 a 0 e 2 a 1) e uma vitória por 3 a 2 sobre o Deportivo Municipal.
— É uma grande oportunidade para os jogadores mostrarem sua força e o seu nível. O time joga um futebol dinâmico. Pressiona bastante a saída de bola. Usa muita a jogada aérea —, analisa Renato Landivar, repórter da TV Perú Deportes.
O time que deve enfrentar o Grêmio tem: Ítalo Espinoza; Aldair Salazar, Carlos Beltrán, Minzum Quina e Jesús Mendieta; Guillermo Firpo, Leandro Sosa e Pablo Lavandeira; Robert Ardiles, Carlos Olascuaga e Othiel Arce.
Um clube em construção
O terceiro lugar no Peruano foi a melhor campanha dos 12 anos de vida do clube. Um período curto, mas grande o suficiente para passar por transformações drásticas. O batismo, em 2008, foi como Inti Gas, nome de uma das empresas de gás mais fortes do Peru e propriedade do antigo dono do clube. Em 2013, o empresário do ramo das construções Rolando Bellido passou a ser o novo proprietário. Os primeiros anos sob o comando de Bellido foram de resultados opacos, mas Los Gasíferos comeram a ser protagonistas nos últimos anos.
Para aproximar o clube da comunidade, o Inti Gas passou a se chamar Ayacucho, mesmo nome da cidade onde está instalado. Também foi escolhido um novo mascote, a simpática raposa Atoq, e as cores do uniforme passaram a ser preto, laranja e branco.
A estrutura física e de estafe são singelas. Bellido gere praticamente todas as áreas com a ajuda de seu genro. Apesar de um organograma reduzido, a gestão é eficiente. Os salários são pagos em dias e não ultrapassam a casa dos 15 mil dólares (em torno de R$ 85 mil). A intenção é construir um novo estádio e melhorar o centro de treinamentos.
— O CT é no meio das montanhas. Não se ouve nada lá. É uma paz treinar lá — explica o gaúcho Fernando Oliveira, natural de Pelotas e jogador do Ayachuco entre 2011 e 2014.
Como o Estádio Ciudad de Cumaná não conta com iluminação, os jogos pelo Campeonato Peruano são disputados sob o sol escaldante do começo da tarde para tirar vantagem do clima árido e dos 2,7 mil metros de altitude. Devido à situação da pandemia no Brasil, a partida de volta deverá ser disputada fora do Peru.
A mudança do local do segundo jogo pode ser proveitosa para o Grêmio. Além de evitar a altitude, a delegação gremista fugirá de uma cidade com pouca estrutura.
A pequena Ayachuco tem população de cerca de 180 mil habitantes. É conhecida como a Cidade das Igrejas. São 33 espalhadas pela cidade, em alusão aos 33 anos de Jesus Cristo. Pelas ruas é comum ver as lhamas passeando. Porém, produtos menos exóticos podem ser mais raros.
—Lá não tem supermercado, cinema, shopping. Só minimercado. Fazer churrasco era difícil. Foi difícil me acostumar. Quando íamos a Lima, a gente aproveitava para ir em restaurante e fazer algumas compras de produtos que não têm na cidade — conta Fernando, atualmente jogando no Miami Brothers, da quarta divisão dos Estados Unidos.
Embora seja neófito em Libertadores, o Ayacucho tem experiência internacional. Ainda como Inti Gas disputou três edições da Copa Sul-Americana. Foram três eliminações seguidas na primeira fase. Em 2012, o time caiu para o Milionário-COL, em 2013 para o Atlético Nacional-COL e em 2014 para o Caracas-VEN.
