Não foi uma atuação de encher os olhos, mas o Grêmio cumpriu sua missão. Após um primeiro tempo de muita dificuldade, o Tricolor melhorou na etapa final com as trocas feitas pelo técnico Renato Portaluppi e venceu o Athletico-PR por 1 a 0, na noite deste domingo (21), na Arena, pela penúltima rodada do Campeonato Brasileiro. O único gol da partida foi marcado por Thaciano, que entrou no intervalo, aos 31 do segundo tempo.
Com a vitória, o Grêmio se garantiu na fase preliminar da edição de 2021 da Libertadores. A classificação dará a Renato Portaluppi a possibilidade de poupar o time titular na próxima quinta-feira (25) contra o Bragantino, pela última rodada, pensando na final da Copa do Brasil mesmo que o Tricolor ainda tenha chance de garantir vaga na fase de grupos da Libertadores via Brasileirão. Para isso, o Tricolor precisa vencer em Bragança Paulista e torcer por uma derrota do Fluminense para o Fortaleza, no Maracanã.
Em sua entrevista após a vitória, Renato reconheceu a má atuação da equipe no primeiro tempo contra os paranaenses. O treinador, porém, valorizou o crescimento na etapa final e também o fato de o Grêmio ter se garantido na Libertadores pelo sexto ano seguido.
— O mais importante de tudo é que o Grêmio, mais uma vez desde 2016, está na Libertadores. É lógico que a gente ainda tem a chance de entrar na fase de grupos, mas o mais importante foi garantir a classificação. Não gostei do primeiro tempo, nosso time deu muito espaço para eles. Mudei, coisa que não costumo fazer, deixando o time mais veloz. O mais importante de tudo foi o gol que a gente fez. A cada partida temos vários jogadores diferentes, então o entrosamento não é o mesmo e alguns caem de rendimento por causa disso — reconheceu.
Além de Alisson, suspenso, Renato fez outras quatro mudanças em relação aos jogadores que vinham sendo titulares. Dois deles, Matheus Henrique e Maicon, ficaram fora até mesmo do banco porque apresentaram risco de sofrer lesões. Já Jean Pyerre e Vanderlei viram Isaque e Paulo Victor iniciarem em suas funções por opção. O treinador deixou dúvida sobre a titularidade de ambos para a Copa do Brasil.
— Eu tenho um grupo. Ninguém é titular, ninguém tem cláusula que garante isso. Deixei bem claro que todos teriam oportunidades e que o time seria definido pelo que cada um demonstrou quando teve sua chance. Teremos ainda mais um jogo contra o Bragantino antes das finais. Todos estão recebendo oportunidade, aí depende do jogador agarrar ou não. Todos tiveram chance, ninguém pode reclamar. Os jogadores sabem que todos receberam oportunidades e ninguém pode reclamar na hora de enfrentar o Palmeiras — disse Renato.
Mesmo que o Grêmio ainda tenha possibilidade matemática de obter a vaga direta na Libertadores pelo Campeonato Brasileiro, Renato confirmou que poupará seus titulares diante do Bragantino em razão da proximidade com a ida da final da Copa do Brasil contra o Palmeiras, na Arena, marcada para domingo.
— É natural (poupar) porque garantimos a nossa vaga. Não é que o jogo de quinta não seja importante, mas o Grêmio não depende mais dele e é muito em cima para domingo. Não será nem na quarta-feira e sim na quinta. Você pode não conseguir a classificação direta na quinta-feira, não dependemos de nós mesmos, e ainda corre risco de perder para a final — justificou.
O futuro de Renato voltou a ser assunto. Consultado sobre a renovação do treinador, o vice de futebol Paulo Luz garantiu que o Grêmio não tem um “Plano B” e afirmou que a avaliação do trabalho do técnico independe do que ocorrer na final da Copa do Brasil.
— O Grêmio tem uma direção com muita responsabilidade. Jamais teríamos qualquer “Plano B” em relação a uma saída do Renato. Um trabalho como o dele, de cinco anos, não pode ser avaliado por apenas dois jogos.
Geromel, com uma lesão ligamentar no tornozelo esquerdo, é o único desfalque do Grêmio para a final da Copa do Brasil. Maicon e Matheus Henrique devem ter condições de enfrentar o Palmeiras. Pelo que disse Renato Portaluppi no domingo, ainda há disputas em outras posições, como o gol e no meio-campo.
