A volta Major League Soccer ( MLS) foi marcada para o dia 8 de julho com um rígido protocolo de saúde de prevenção ao contágio do novo coronavírus. Todos os jogos serão realizados dentro das instalações do ESPN Wide World of Sports Complex, situado na Disney, em Orlando, na Flórida.
Quando o campeonato foi paralisado, apenas duas rodadas tinham acontecido. Mas, para não perder a temporada, a MLS optou por uma mudança de formato na competição. Na verdade, foi criado um novo torneio, chamado “MLS is Back”. Serão 54 partidas, 26 clubes divididos em 6 grupos até ser definido o campeão.
O formato da competição é bem parecido com o da Copa do Mundo. Na primeira fase, classificam-se para as oitavas de final os dois melhores de cada grupo, além dos quatro melhores terceiros colocados. A partir da segunda etapa, em jogo único de mata-mata, quem vencer segue em frente e, em caso de empate, decisão por pênaltis.
Atual campeão da US Open Cup, uma espécie de Copa do Brasil, dos Estados Unidos, o Atlanta United está entre os favoritos e é o cabeça de chave do Grupo E, que conta com FC Cincinnati, New York Red Bulls e Columbus Crew.
— Estou bem animado e motivado para esse novo campeonato. Considerando toda essa questão da pandemia que estamos vivendo, acho que foi uma boa decisão. Aqui nos Estados Unidos ele são muito bons nisso, sabem vender um produto interessante para o público. Tem tudo para ser um campeonato disputado e bem emocionante —afirma o meia brasileiro Matheus Rossetto, que defende a equipe da Georgia.
Contratado ao Athletico-PR, em fevereiro deste ano, Rossetto ainda aguarda mais detalhes sobre os protocolos para os atletas.
— A gente ainda não sabe exatamente como serão esses dias lá em Orlando, enquanto estivermos disputando o campeonato. O que eu sei é que na próxima semana, no dia 23, teremos uma reunião para nos explicarem toda essa questão de logística e cuidados por conta do Coronavírus — diz o jogador de 24 anos, que esteve nos planos do Grêmio no final da temporada passada.
