Em uma campanha surpreendente, o Grêmio chegou até a final da Libertadores de 2007 apenas dois anos depois de ter deixado a Série B. Fazendo-se muito forte dentro do Estádio Olímpico, a equipe treinada por Mano Menezes passou por difíceis adversários - entre eles, o Santos treinado por Vanderlei Luxemburgo. No dia 30 de maio, o Tricolor construiu uma vantagem de 2 a 0 que foi fundamental para carimbar o passaporte à decisão do torneio continental.
Tendo Zé Roberto como principal articulador e um jovem atacante Jonas no ataque, os santistas impuseram certa dificuldade nos minutos iniciais. A partida estava nervosa, até que o zagueiro Ávalos puxou a camisa de Diego Souza, derrubando o meia dentro da área. Pênalti! Coube ao camisa 10 gremista, Tcheco, cobrar com categoria para deslocar o goleiro Fábio Costa e abrir o marcador.
O gol marcado aos 34 minutos do primeiro tempo deixou a equipe paulista meio atordoada e, empurrado pelo torcedor, o Grêmio aproveitou o momento. Apenas dois minutos depois, o garoto Carlos Eduardo pressionou o zagueiro Adaílton e partiu em velocidade rumo à área santista para anotar o segundo gol antes mesmo do intervalo.
Na etapa complementar, apesar dos avanços da equipe comandada por Luxemburgo, os donos da casa souberam se defender de maneira eficiente e segurar a vantagem. O fato de não ter tido a defesa vazada naquela fria noite em Porto Alegre foi fundamental para que, dias depois, o Tricolor assegurasse a classificação na Vila Belmiro mesmo com derrota por 3 a 1.
Ficha técnica:
Grêmio 2x0 Santos
Grêmio: Saja; Patrício, William, Teco e Lúcio; Gavilán, Sandro Goiano, Diego Souza (Edmílson), Tcheco (Ramón) e Carlos Eduardo; Tuta. Técnico: Mano Menezes.
Santos: Fábio Costa; Alessandro (Rodrigo Tabata), Adaílton, Ávalos e Kléber; Rodrigo Souto, Maldonado, Cléber Santana (Moraes) e Zé Roberto; Marcos Aurélio e Jonas (Pedrinho). Técnico: Vanderlei Luxemburgo.
Data: 30/05/2007 (quarta-feira)
Local: Estádio Olímpico, em Porto Alegre
Cartões amarelos: Ávalos e Rodrigo Tabata (S); Patrício, Lúcio, Sandro Goiano e Tuta (G).
Gols: Tcheco (pênalti), aos 34, e Carlos Eduardo, aos 36 minutos do primeiro tempo.
