Em 2007, Juan Román Riquelme adiou o sonho do torcedor gremista de conquistar o tricampeonato da Libertadores da América. Com a camisa 10 do Boca Juniors, o argentino foi o grande nome daquela decisão no Estádio Olímpico. Cinco anos depois, quase retornou a Porto Alegre, mas para assinar contrato com o Grêmio.
— Eu já havia decidido jogar por Cruzeiro ou Grêmio, mas demoraram para acertar a papelada — declarou ao canal de televisão TyC Sports, em dezembro de 2012.
Na ocasião, o meia estava com 34 anos de idade e se desentendeu com a diretoria do Boca Juniors. Chegou a ser afastado do elenco, voltando a jogar apenas no ano seguinte.
Enquanto isso, no Grêmio, sem acerto com Riquelme, a direção foi atrás de Elano, no Santos, envolvido em troca com o atacante Miralles.
