Um dos reforços do Grêmio para a temporada tem no currículo a grife de Seleção Brasileira e uma medalha olímpica, a prata conquistada nos em Londres 2012. Mesmo assim, o piauiense Rômulo não tem o status de titular.
Depois de um ótimo começo de carreira e de ter se destacado na Copa São Paulo de Futebol Júnior com a camisa do Porto de Caruaru, ele chamou atenção do Grêmio em 2008.
— Em 2008, o Rodrigo Caetano me viu na Copinha e tentou me levar para o Grêmio, mas não deu certo o negócio entre os clubes. No ano seguinte, eu joguei o torneio pela última vez. O Rodrigo foi para o Vasco e conseguiu me levar logo em seguida — contou, em entrevista ao site da ESPN, em janeiro de 2017.
No Vasco, conquistou o título da Copa do Brasil e foi eleito o segundo melhor do Brasileirão de 2011, quando o time carioca ficou com o vice-campeonato. No ano seguinte, após a eliminação vascaína nas quartas de final da Libertadores, para o Corinthians, Rômulo foi vendido para o Spartak Moscou por 8 milhões de euros. Porém, três meses depois de chegar à Rússia, rompeu os ligamentos cruzados do joelho direito e acabou passando por duas cirurgias que o deixaram fora dos gramados por 18 meses.
Depois de quatro anos e meio e 69 partidas com a camisa do Spartak, o volante voltou ao Brasil e mais uma vez encontrou Rodrigo Caetano, agora como executivo do Flamengo, que o trouxe sem custos, depois de rescisão com o clube russo. Cercado de grande expectativa, não conseguiu repetir com a camisa rubro-negra as atuações que o levaram à Seleção. Em dois anos, fez 39 jogos e marcou um gol, contra o San Lorenzo, na Libertadores de 2017.
Uma indicação do técnico Renato Portaluppi fez o Grêmio buscar sua contratação por empréstimo. Em Porto Alegre, agora tendo o admirador Rodrigo Caetano como adversário, Rômulo busca retomar os bons momentos de sua carreira. Para tal, precisará superar uma grande concorrência. Maicon, capitão do time e titular indiscutível, tem uma das vagas no meio-campo gremista. A outra tem o próprio Rômulo e Michel como postulantes.
No Gauchão, Rômulo atuou em quatro do cinco jogos, sendo três deles como titular. Obteve média 5,75 nas avaliações de GaúchaZH. "Volante de rápida execução. Não retém a bola em excesso. Uma característica diferente dos demais jogadores do setor" foi a descrição para sua estreia, na goleada sobre o Novo Hamburgo, por 4 a 0. Diante do São Luiz entrou no decorre da partida e seu desempenho foi avaliado da seguinte forma: "Entrou no final e repôs sem dificuldade a saída do capitão Maicon".
Concorrente direto pela posição, Michel chegou ao Grêmio em janeiro de 2017 sem o currículo de Rômulo e, aos poucos, foi ganhando espaço. Conquistou uma vaga na equipe após uma lesão de Maicon e foi parceiro de Arthur até setembro, quando machucou o joelho esquerdo. Recuperou-se a tempo de participar do segundo jogo decisivo da Libertadores daquele ano, comemorar o tricampeonato da América e ainda levou o prêmio Bola de Prata como um dos melhores da posição. Mas em 2018 novas lesões atrapalharam sua sequência e o retorno ocorreu nos confrontos com o River Plate, inclusive com direito ao gol da vitória em Buenos Aires. Apesar da eliminação, o camisa 5 ganhou confiança e encerrou a temporada com 10 atuações em sequência.
Para o comentarista da RBS TV e da Rádio Gaúcha, Maurício Saraiva, no momento, Michel é o titular.
— Rômulo tem boa marcação, bom passe e bom poder de conclusão. Ou devemos trocar o tempo do verbo para o passado ? O volante já foi tudo isso, é jovem, pode voltar àquela performance agora no Grêmio. No momento, Michel está à frente dele. Por merecimento.
Já para o colunista de GaúchaZH, Leonardo Oliveira, Rômulo está distante do jogador que vestiu a camisa da Seleção Brasileira em oito oportunidades.
— Rômulo veio para ser uma alternativa a Michel. E assim seguirá. As primeiras amostragens mostram um volante ainda contido, mais de posicionamento do que de movimentação. Rômulo ainda parece estar explorando o terreno em que chegou. Evita se expor, sair demais para o jogo e deixar espaços na frente da área. Talvez esse seja mesmo o seu estilo de jogo e não mais o daquele volante que encantou no Vasco, foi para a Rússia e chegou à Seleção. Por enquanto, Rômulo ainda está distante de criar uma sombra sobre Michel.
Se no momento Michel, que tem média 7 nas avaliações de GaúchaZH, parece ser o dono da posição, o passar do tempo pode devolver a Rômulo uma confiança perdida no passado e até mesmo abrir uma disputa para definir o companheiro de Maicon no meio-campo gremista.
Confira os números de Michel e Rômulo na temporada, segundo o Footstats:
Michel:
- 2 jogos como titular - 180 minutos jogados
- 180 passes certos - 10 passes errados
- 0 finalização - 1 passe para finalização - 2 perdas de posse de bola
- 1 falta cometida - 1 falta sofrida
- 4 lançamentos certos - 2 lançamentos errados
- 5 desarmes certos - 1 rebatida - 1 bloqueio/defesa de chute
- 1 virada de jogo certa
Rômulo:
- 4 jogos (3 como titular) - 267 minutos jogados
- 138 passes certos - 6 passes errados
- 2 finalizações erradas - 0 passe para finalização - 5 perdas de posse de bola
- 2 faltas cometidas - 5 faltas sofridas
- 4 lançamentos certos - 5 lançamentos errados
- 3 desarmes certos - 4 rebatidas - 1 interceptação certa - 2 bloqueios/defesas de chute
- 1 virada de jogo errada
