O Caxias tenta repetir o que fez em 2012: quebrar a hegemonia da dupla Gre-Nal e garantir o título do primeiro turno. O caminho começa similiar e, assim como no ano passado, o primeiro adversário na fase eliminatória é o São José, no Centenário. Nos treinos da semana, o técnico Picoli indicou que a equipe terá o retorno dos dois laterais, Jackson e Dener, além do volante Alisson. O volante Paraná também está à disposição e deve ficar no banco de reservas. A tendência é de que Umberto, no entanto, fique de fora.
A volta de Alisson pode ser apenas para o jogo contra o São José. Responsável por uma cusparada em Leandro Damião, o volante será julgado na terça-feira da próxima semana. Se punido, pode perder o restante da Taça Piratini, mesmo se o Caxias avançar.
- Espero não pegar muitos jogos de suspensão, mas vou aproveitar esse. Vou dar a vida realmente, para mim vai ser como se fosse a final - disse o jogador.
O articulador da equipe é o camisa 10 Renato Medeiros, 31 anos, com passagens por Omã, Coreia do Sul e Irã. Com uma sequência pesada de jogos no primeiro turno, o Caxias cuidou da preparação física com a semana livre. O preparador físico Rodrigo Squinalli ficou satisfeito:
- É uma semana boa para equilibrar o jogador. Se treina a força e a resistência.
O São José começou o Gauchão com tudo. O time teve 100% de aproveitamento nos quatro primeiros jogos, até ser goleado por 5 a 1 pelo Grêmio. Foi líder do Grupo B por boa parte do turno, mas teve uma queda na reta final e terminou em terceiro lugar - o que custou à equipe jogar fora de casa nas quartas de final. A consistência é a principal arma da equipe, que se classificou à fase eliminatória nos dois turnos em 2012 e repete o feito na Taça Piratini de 2013.
- Vamos trabalhar focados 110% no Caxias, respeitaremos muito o confronto, o detalhe deve definir o jogo. É nossa vida esse jogo - disse o técnico Agenor Piccinin, responsável pelo comando do time nas três classificações consecutivas.
O destaque do time é o atacante Lucas Gaúcho, que tem passagem pelo São Paulo. Ele é o artilheiro do Zequinha, com três gols. Assim como o Caxias, o São José aproveitou a semana sem jogos para recuperar o fôlego. E, se muitos times se esforçam e evitam jogar na grama sintética, o problema do São José é inverso. Acostumada ao piso artificial do Passo D'Areia, a equipe treinou no Olímpico na quarta-feira para se adaptar à grama natural.
