Finalista da Copa do Mundo, a Croácia tem um grande herói nacional. Não se trata de Rakitic, Mandzukic e nem Modric. A figura croata mais popular hoje é o técnico Zlatko Dalic. Após assumir a seleção local em uma situação crítica nas Eliminatórias, o treinador de 51 anos conduziu a equipe xadrez a um posto inédito na história do país dos balcãs. Tanto que há torcedores que o querem ver na presidência da república.
No dia 7 de outubro de 2017, a Federação Croata vivia uma situação delicada. A dois dias da última rodada das Eliminatórias, a Croácia era apenas a terceira colocada do Grupo I, atrás de Ucrânia e Islândia. A equipe estava ficando fora da Copa, inclusive da repescagem. Foi então que o presidente da entidade, o ídolo Davor Suker, resolveu criar um "fato novo". Demitiu o então técnico Ante Cacic e contratou Dalic.
Em 48 horas, o técnico arrumou o time, posicionou o meia Luka Modric mais próximo dos atacantes e venceu a Ucrânia por 2 a 0 em Kiev, garantindo a vaga nos play-offs. Depois, venceu a Grécia, garantindo o passaporte para o Mundial. E os torcedores croatas sequer imaginavam que o melhor ainda estaria por vir.
— Ele não fez grandes mudanças, simplesmente colocou os jogadores do meio-campo nas funções que eles desempenhavam em seus clubes. Os técnicos anteriores tentavam experimentar atletas em outras posições. Rakitic e Brozovic, por exemplo, estavam às vezes jogando nos lados do campo. Dalic mudou isso — conta o jornalista Davor Petrovic, do diário Novi List, de Zagreb.
A sequência da história todos conhecem. A Croácia classificou-se para as oitavas de final da Copa com 100% de aproveitamento, superou Dinamarca, Rússia e Inglaterra e chegou à final, onde enfrentará a França neste domingo (15). Independentemente do que ocorrer, já é o melhor resultado da história croata em Mundiais. O conjunto da obra transformou Dalic em herói nacional.
— Sou muito orgulhoso do Dalic. As pessoas aqui o amam. Ele mostrou nesta Copa um grande trabalho. Se ele se candidatar a presidente da Croácia, teria boas chances de ganhar — afirma o publicitário Mladen Barisic.
Além dos resultados, o treinador conquistou a imprensa e a torcida croata pela forma se relacionar com o grupo de jogadores, com a imprensa e com o público.
— Dalic é um grande psicólogo. Ele sabe lidar com os jogadores. O técnico costuma dizer que não é ele quem deve ensiná-los futebol, porque isso eles já sabem. Ele diz que a sua principal missão é fazê-los acreditar que são capazes de ganhar a Copa do Mundo. Até agora, está dando certo — complementa Petrovic.
A psicologia do treinador cativa inclusive a torcida.
— Ele é muito humilde. Tenho certeza que foi a sua humildade que o fez chegar tão longe. Além disso, ele uniu a nação, conseguiu juntar 4 milhões de pessoas em torno de uma equipe — completa a gerente de propriedade Ljubica Suchech .
Mas nem sempre foi assim. A escolha do nome de Dalic gerou polêmicas na Croácia em outubro de 2017, porque ele estava há oito anos no mundo árabe, distante dos grandes centros do futebol.
Ex-volante, o treinador não foi um jogador de destaque. Como técnico, havia atuado apenas em clubes locais e em times da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes. A forma como aceitou o cargo, a 48 horas de um jogo decisivo, no entanto, ajudou a transformar o então pouco badalado técnico em um dos homens mais populares do país.
— Todos admiram a sua bravura pela forma como ele aceitou o emprego, praticamente no aeroporto a caminho da Ucrânia para o jogo decisivo. Neste ponto, Dalic realmente pode concorrer a presidente da Croácia, de tão popular que ele é — finaliza Petrovic.
