Michel Platini está suspenso do futebol por um suposto envolvimento em um caso de corrupção, mas ainda tem o poder de gerar uma grande polêmica. Em entrevista à rádio France Bleu, que será veiculada na íntegra no domingo, o ex-jogador disse que o sorteio da Copa do Mundo de 1998, quando era presidente do Comitê Organizador Local, foi manipulado para evitar um duelo entre Brasil e França antes da final.
— Quando organizamos o calendário, fizemos um pequeno esquema. Se terminássemos em primeiro do grupo e se o Brasil terminasse em primeiro, apenas nos encontraríamos na final. Não tivemos problemas por seis anos para organizar a Copa do Mundo para, depois, não organizar uma pequena manobra — revelou Platini.
Na época, Brasil (como atual campeão) e França (como país-sede) tiveram vagas automáticas no Mundial. A Seleção Brasileira ficou diretamente no Grupo A, enquanto os franceses foram sorteados no Grupo C. Como cabeças de chave, era certo que ficariam em grupos diferentes, mas a manipulação teria ocorrido para evitar um duelo entre as duas seleções nas fases de mata-mata antes da decisão.
Se a manipulação ocorreu de fato, o plano de Platini e do Comitê Organizador Local deu certo. O Brasil passou por Chile, Dinamarca e Holanda, enquanto a França derrotou Paraguai, Itália e Croácia. Na final, os franceses golearam o Brasil por 3 a 0 e ficaram com o seu primeiro título mundial na história.
— Você acha que os outros não fazem o mesmo por suas Copas? É uma brincadeira? Brasil e França na final era o que todos sonhavam — acrescentou o ex-presidente da Uefa.
A Copa de 1998 foi a última que tinha João Havelange como presidente da Fifa. O sorteio foi comandado por Joseph Blatter, que era secretário-geral e que assumiria a presidência logo depois.
