Uma das vagas em aberto para o grid da Fórmula 1 em 2025 é na Sauber, que se tornará Audi, a partir de 2026. Um dos nomes cotados é o de Gabriel Bortoleto, brasileiro de 20 anos, atual líder da Fórmula 2 e que faz parte da academia da McLaren.
Além da promessa brasileira, outros nomes são cotados para o assento, como Valtteri Bottas, Mick Schumacher e Kevin Magnussen. Contudo, para o tricampeão mundial e atual líder da F1, Max Verstappen, da Red Bull, já teria decidido a favor de Bortoleto, caso tivesse esse poder.
— Se eu fosse a Sauber, já o teria contratado. Especialmente pensando para o futuro, jovens pilotos e a grande mudança de regulamento para 2026, é sempre bom se acostumar com a equipe por um ano, podendo cometer erros aqui e ali, se integrar bem, conhecer o carro. Você sempre se sente muito mais preparado e confortável quando 2026 começar — disse o holandês durante coletiva de imprensa antes do GP do Brasil, em Interlagos.
Outro piloto que faz parte do grid e falou em defesa de Bortoleto foi Oscar Piastri, da McLaren, que convive bastante com o brasileiro e viveu situação parecida com a dele. O australiano venceu a Fórmula 3 e a Fórmula 2 como estreante. Porém, não conseguiu vaga na F1 logo após os feitos.
— Do meu ponto de vista, quando você alcança esse tipo de resultados, merece estar em um deles (carros de F1). E eu tenho a experiência pessoal da dor de não conseguir um assento. Portanto, para o bem dele, espero que não tenha que passar por isso — disse Piastri.
O australiano fazia parte da academia da Alpine em 2021 e não conseguiu uma vaga para 2022. A esperança era assumir no ano seguinte, mas a incerteza fez ele assinar com a McLaren, pegando a equipe francesa de surpresa.
