Max Verstappen chegou neste domingo a 50 vitórias na Fórmula 1. Largando em sexto, o holandês tricampeão mundial guiou sua Red Bull com maestria no Grande Prêmio dos Estados Unidos e conquistou o 15º troféu na temporada, igualando o seu recorde do ano passado.
Lewis Hamilton, da Mercedes, chegou em segundo e Lando Norris, da McLaren, em terceiro. Charles Leclerc, que largou na pole com a sua Ferrari, teve uma tarde para esquecer no circuito de Austin, no Texas.
O monegasco, que já havia largado muito mal e perdeu duas posições nas primeiras voltas, confiou na estratégia da equipe de realizar apenas uma parada com pneus duros e despencou no grid, terminando a corrida em sexto. Yuki Tsunoda anotou o tempo mais rápido no final somando um ponto a mais para a AlphaTauri: 1m38s139.
Corrida interessante
A briga por posições começou forte já na largada em Austin. Charles Leclerc saiu novamente muito mal e foi ultrapassado na primeira curva pela McLaren de Lando Norris. Lewis Hamilton também tentou atacar já nos primeiros metros de pista, mas ficou preso entre as Ferraris e se manteve em terceiro, pelo menos até o final da primeira volta.
O heptacampeão apertou o ritmo de sua Mercedes e chegou fácil em Carlos Sainz. Os dois carros da Ferrari não conseguiam acompanhar o ritmo dos primeiros colocados e, em menos de dez voltas, Hamilton já tinha ultrapassado os dois, pulando para segundo. Verstappen, que vinha escalando o grid, também entrou fácil entre os três primeiros.
Piastri girava muito rápido na pista e saltou diversas posições com facilidade, mas precisou abandonar a corrida na volta 11 com problemas técnicos — minutos antes, o piloto tocou sua McLaren com a Alpine de Ocon, que também recolheu o carro mais cedo. Na frente, Hamilton apertava o ritmo para cima de Norris.
Acompanhando o ritmo forte na pista, a Red Bull antecipou o pit stop de Verstappen e chamou o tricampeão para o box na volta 17. O holandês foi o primeiro a parar em Austin e manteve os pneus médios, com estratégia de duas paradas. Assim que voltou para a pista, o piloto rodou uma volta mais rápida atrás da outra.
O pit stop da Red Bull mexeu com as equipes. Ferrari e Mercedes começaram a se movimentar para evitar um undercut, mas não conseguiram evitar a chegada de Max. A equipe inglesa chegou a cogitar se Hamilton conseguiria manter o carro mais cinco voltas com o pneu da largada, mas o piloto pediu para ir ao box o quanto antes e perdeu sua posição para Verstappen.
Na volta 28, que marcava exatamente a metade da corrida, o que parecia inevitável finalmente aconteceu: Max ultrapassou Norris numa freada tardia e assumiu a primeira posição. Hamilton, em terceiro, aproveitou a disputa para diminuir em quase 2s a vantagem do segundo, depois de um pit stop muito lento da Mercedes.
A McLaren tentou devolver a tática da Red Bull e chamou Norris mais cedo para o pit — o britânico trocou os pneus duros por um novo conjunto do mesmo composto. Só que a equipe de Verstappen agiu rápido e chamou o tricampeão para o box na volta seguinte, colocando um jogo de pneus duros para ir até o final da corrida.
Charles Leclerc, que assumiu provisoriamente a pole durante os pit stops, não aproveitou muito tempo na frente do grid e foi ultrapassado mais uma vez sem dificuldades por Verstappen e Norris. A tarde de domingo deixou claro para o piloto da Ferrari que o seu carro está muito distante do ritmo dos seus adversários. Ele chegou a ser ultrapassado por Carlos Sainz, seu companheiro de equipe, e Sergio Pérez, da Red Bull.
Entre os pilotos que brigavam pela ponta, Hamilton era o único com pneus médios e aproveitou sua vantagem para apertar o ritmo. Volta a volta, o britânico foi diminuindo a vantagem de Lando Norris, até alcançar a ultrapassagem no mergulho da segunda curva. Assim que assumiu a segunda posição, Lewis soube pelo rádio: Verstappen lutava contra um problema nos freios da sua Red Bull.
O piloto da Mercedes apertou o ritmo para cima do holandês e chegou a ficar 1s atrás na última volta, mas já não tinha mais tempo para brigar pela pole. Ainda assim, após a bandeira quadriculada, Hamilton celebrou muito a segunda posição:
— Estamos evoluindo em vários aspectos. Estou muito feliz. Parabéns a todos da equipe e da fábrica — disse o inglês pelo rádio.
Resultado final do GP dos Estados Unidos
- Max Verstappen (HOL/Red Bull), 1h35min,21s362
- Lewis Hamilton (ING/Mercedes), a 2s225
- Lando Norris (ING/McLaren), a 10s730
- Carlos Sainz (ESP/Ferrari), a 15s134
- Sergio Pérez (MEX/Red Bull), a 18s460
- Charles Leclerc (MON/Ferrari), a 24s662
- George Russell (ING/Mercedes), a 24s999
- Pierre Gasly (FRA/Alpine), a 47s996
- Lance Stroll (CAN/Aston Martin), a 48s696.
- Yuki Tsunoda (JAP/AlphaTauri), a 1min14s385
- Alexander Albon (TAI/Williams), a 1min26s714
- Logan Sargeant (EUA/Williams), a 1min27s998
- Nico Hulkenberg (ALE/Haas), a 1min29s904
- Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo), a 1min38s601
- Zhou Guanyu (CHI/Alfa Romeo), a 1 volta
- Kevin Magnussen (DIN/Haas), a 1 volta
- Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri), a 1 volta
- Não completaram a prova: Fernando Alonso (ESP/Aston Martin), Oscar Piastri (AUS/McLaren) e Esteban Ocon (FRA/Alpine)
