O Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (Cappa), da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), desenvolveu um projeto que tem como objetivo fomentar o desenvolvimento de pesquisas paleontológicas. Na prática, são produzidas e vendidas réplicas de fósseis de pequeno e médio porte com alta resolução. O dinheiro arrecadado é investido na área da paleontologia:
— O catalisador inicial para gerar esse projeto foi a crescente escassez de recursos para pesquisa. Já produzíamos as réplicas para alimentar nossa exposição e resolvemos usar isso como uma maneira de tentar captar recursos. Então, as pessoas quando elas adquirem uma dessas nossas peças elas estão auxiliando a continuidade das pesquisas. Todo o recurso que a gente obtém por meio da venda dessas peças é destinado para pesquisa e manutenção do centro —, destacou o biólogo e coordenador do projeto, Flávio Augusto Pretto.
A iniciativa também busca difundir o acervo dos fósseis da região da Quarta Colônia para outras instituições, além de disponibilizar aos visitantes peças e materiais sob a forma de presentes. Além disso, o projeto busca garantir a preservação das peças mais frágeis e trocar com outras instituições e colecionadores:
— Há fósseis que são muito frágeis que não podem ficar sob exposição de luz forte ou, até mesmo, à umidade. Replicando garantimos a segurança das peças. Além disso, quando fazemos as réplicas conseguimos difundir muito mais, consegue-se usar isso em aula, trocar com outros museus.
A cópia dos materiais é realizada tanto de forma manual quanto digital, incluindo processos de modelagem e impressão 3D. A visitação no Cappa é guiada pelos paleontólogos do centro. As visitas em grupos acima de dez pessoas devem ser agendadas. O telefone do centro é o (55) 3269-1022.
