Em um país onde um quarto da população de 128 milhões de habitantes tem mais de 65 anos, inovações que facilitam a vida dos idosos ou de seus cuidadores são alvo de muitas pesquisas e têm enorme potencial de negócios, como mostra a Exposição Internacional de Robôs, em Tóquio.
Trajes com músculos pneumáticos e uma bengala que se comporta como um cão guia disputaram as atenções dos visitantes com um robô manicure neste evento que se estende até sábado na capital japonesa.
O traje musculoso que dá poder extra a cuidadores para ajudá-los a levantar um paciente acamado é uma das principais atrações do evento.
Vestido como se fosse uma mochila, o dispositivo é alimentado com ar comprimido e permite à enfermeira ou cuidador ter mais força muscular extra nas costas e coxas ao erguer alguém idoso ou incapacitado.
A máquina, desenvolvida pela Universidade de Ciência de Tóquio e por uma empresa de enfermagem, é ativada por um tubo na boca do usuário, que adiciona sustentação ao inspirar e desliga o equipamento ao expirar.
- Parece que você está usando a metade da força para levantar as pessoas - disse o cuidador Norikatsu Kimura, que participou de um teste com a empresa especializada em cuidados com idosos Asahi Sun Clean.
- A ajuda me dá um alívio porque sempre nos preocupamos em machucar a parte de baixo das costas - acrescentou.
- Já vi muitas pessoas que gostariam de continuar com este trabalho, mas precisaram parar por causa das dores - contou.
A força por ar comprimido do dispositivo o torna seguro para uso na água, importante pela necessidade de levantar pacientes durante o banho. O aparelho pesa 10 quilos, incluindo o tanque de ar de 2 quilos.
Entre as 300 companhias que apresentam inovações na feira de quatro dias está a NSK, que apresenta um dispositivo semelhante a uma bengala para ajudar deficientes visuais em seus deslocamentos, com apoio físico e orientação espacial.
O LIGHBOT, que lembra um cano fincado em um carrinho minúsculo, consegue guiar o usuário com problemas de visão a um destino pré-programado. O dispositivo percebe perigos ao longo do caminho, como buracos ou muros, e obstáculos como bancos de praça.
- Graças a sensores, esta máquina evita qualquer obstáculo e permite aos deficientes visuais se movimentarem de forma segura - explicou Mayuko Mori, da NSK.
- Há uma falta séria de cães guias e, de qualquer forma, algumas pessoas não podem manter animais em seus apartamentos - continuou.
Segundo ela, ainda não foi tomada uma decisão sobre uma produção do dispositivo em larga escala, mas testes de campo em hospitais e outras instituições começarão em breve.
Outra empresa, a Funai Electric, exibe um carrinho assistente para caminhadas, que espera começar a comercializar em 2015.
O aparelho é uma versão moderna do carrinho de compras tradicional, em que motores de bordo auxiliam o usuário em subidas e aplicam uma frenagem constante na descida. Equipado com dispositivo GPS, o aparelho pode auxiliar familiares a localizar um parente perdido.
Na parte recreativa da feira, a Toyo Riki apresentou um "robô manicure", na verdade um braço mecânico industrial que faz uso de sua inacreditável precisão para aplicar camadas de esmalte e decorar as unhas com minúsculos cristais.
- Muitas pessoas imaginam que os 'robôs industriais' fazem trabalhos de solda em grandes fábricas, mas nós fizemos esta demonstração para mostrar como eles são habilidosos - explicou o diretor da empresa, Narito Hosomi.
